Bram Nuytinck zag zondag vanuit huis dat NEC de zesde plek veiligstelde. De aanvoerder maakt zich nu met zijn ploeg op voor de play-offs en is al erg trots op het seizoen dat er gedraaid is. “Dit wilde we aan het begin van het seizoen. Nu gaat het erom.”
“We hebben het seizoen fantastisch geëindigd. Een plek waar we trots op kunnen zijn. Het gevoel is goed en nu weet je dat je twee finales kan hebben. De eerste is donderdag. Dan hoop je dat je doorgaat”, begint Nuytinck tegenover de aanwezige pers. “De play-offs zijn altijd spannend. Kijk maar naar die promotie/degradatiewedstrijden, dat is mega spannend. Het zijn wedstrijden op zich en dat weet je.”
Druk
Daar waar NEC in eerdere seizoenen vaak wat minder goed met de druk om kon gaan, is dat dit seizoen niet gebleken. Ook Nuytinck denkt niet dat er nu in de play-offs extra druk op de Nijmeegse schouders ligt. “Een halve finale en finale in de beker komt meer druk bij kijken en dat is nu ook. Hier gaat het om: als je wint ga je door, maar als je verliest lig je eruit.”
NEC hoopt in eigen huis een prachtig seizoen te bekronen. “Dat weten we en daar voetbal je natuurlijk voor. Dit wilden we aan het begin van het seizoen. Nu gaat het erom. De belangrijke spelers scoren weer en laten het wekelijks zien. Dat is natuurlijk lekker. De ticket ligt niet voor het grijpen, want voor Go Ahead is het ook maar één wedstrijd om in de finale te komen. Het is natuurlijk fijn dat je thuis speelt en we zitten er, op een mindere start na, goed in dit seizoen. Dat is doorgegaan. We hebben er zin in en dan zien we het wel.”
Tekst gaat verder onder de afbeelding.
“Je bent natuurlijk het hoogst geëindigd van de vier ploegen in de play-offs, dus in dat geval kan je zeggen dat je de favoriet bent. Aan de andere kant is het een finale en een wedstrijd op zich. Dan is het altijd lastig te zeggen.”
(Geen) Europees voetbal
NEC kent natuurlijk een erg sterks seizoen met verschillende hoogtepunten. Mocht de play-offs niet gewonnen worden, is het dan toch een teleurstellend jaar geweest? “Ik heb daar best lang over nagedacht als ik eerlijk ben. Het hele beeld van het seizoen en hoe het eruit ziet met voorgaande seizoenen: als je nu kijkt waar we staan en hoeveel stappen er zijn gezet, dan is dat een prestatie op zich. Het is hoe dan ook een fantastisch jaar geweest. Alleen dat willen we bekronen.”
“Stel dat je geen Europees ticket haalt: wat voor jaar is het dan?”, vraagt Nuytinck zichzelf hardop af. “Natuurlijk ben je teleurgesteld, want je wil het hoogst haalbare. Aan de andere kant praat je dan met mensen en als je dan zo’n mooi jaar hebt gehad, met de supporters: dan is het echt fantastisch geweest. Kijk naar de geschiedenis van NEC: ooit een keer vijfde en wij pakken nu de zesde plaats plus een bekerfinale. Een enorm goed jaar, dat is een feit denk ik.”
Dat besef was er al best snel bij Nuytinck, dat dit weleens een erg mooi seizoen kon worden. “In het begin van het seizoen zag je de kwaliteiten wel, maar won je geen wedstrijden. Toen kwam Bas Dost erbij en die was erg belangrijk. Het team leeft dan heel erg. Magnus was enorm fantastisch. Dan weet je dat je een goed team hebt en vanuit dat punt moet je vertrouwen bouwen om wedstrijden te winnen. Op een gegeven moment ging er een knop om. Ik denk dat dat FC Twente-uit en AZ-uit is geweest, dat je dat soort duels kan pakken. Als je dat kan, dan kan je naar het linkerrijtje toe. Toen beseften we dat we echt een mooi seizoen konden hebben.”
Tekst gaat verder onder de afbeelding.
Nuytinck speelde met RSC Anderlecht al in Europees verband, maar met zijn cluppie zou natuurlijk helemaal mooi zijn. “Iedereen kent die Europese jaren nog wel en hoe dat leefde. Ik had dit seizoen eigenlijk het hele jaar dat gevoel met de sfeer van de supporters. Toen ik in de A1 zat speelden ze tegen Udinese. Dat wil je natuurlijk meemaken. Ik heb Champions League en Europa League gespeeld, nu kan het Conference League worden met NEC. Dat is natuurlijk super mooi, want het is wel mijn club. Dat wil ik heel graag.”
Meijer absent
Daar waar Nuytinck er tegen Almere City niet bij was, is Rogier Meijer donderdag afwezig. De trainer is geschorst na zijn vierde gele kaart van het seizoen. “Het is zonde dat hij er niet bij is, maar de voorbereiding is goed gegaan en wij kunnen het ook zelf. Misschien kan hij van de tribune nog wat dingen schreeuwen.”
“Het zegt iets moois over de wil van de trainer. Dat zie je goed op deze manier. Afgelopen weekend die gele kaart… Volgens mij hadden een paar andere mensen beter een gele kaart kunnen krijgen. Die waren iets harder dan de trainer, die nog mensen uit elkaar wilde houden. Dat vond ik wat overdreven, maar je mag je vak niet uit en dat deed hij. Dan krijg je standaard een gele kaart. Ik hou wel van dat pit. Dit is een hele rustige trainer, want die andere gasten in Italië zijn honderd keer gekker hoor haha.”
Foto’s: Orange Pictures
