Het kan snel verkeren bij NEC. Na de overwinningen op Ajax en NAC staat de ploeg van Rogier Meijer op poleposition voor de play-offs om Europees voetbal. Dat geeft Philippe Sandler veel vertrouwen en vleugels. De opdracht voor komende zondag tegen Heracles is dan ook duidelijk.
“We moeten deze flow vasthouden”, begint Sandler tegenover ForzaNEC. Alles had weg van een droomavond tegen NAC (3-0) met na afloop een afscheid van clubiconen Lasse Schöne en Meijer. Laatsgenoemde werd omhoog gegooid door de centrumverdediger. Iets waar de nuchtere oefenmeester niet zo van houdt. “Ik heb geen straftraining gekregen haha. Volgensmij vond die het wel leuk hoor. Ze hebben een mooi afscheid gekregen, want ze hebben ook veel betekend voor de club. Het kan alleen nog maar mooier worden”, doelt Sandler op de play-offs.
Band met Meijer
Meijer en Sandler hebben een goede band opgebouwd in de afgelopen periode vertelt de verdediger openhartig. “Vanaf het eerste moment heb ik heel fijn met hem samengewerkt, zowel op het veld als buiten het veld. Hij heeft mij veel vertrouwen gegeven.” Het deed de Amsterdammer dan ook veel hoe de trainer werd behandeld na een mindere periode. “Daar ben ik het lang niet over eens geweest. Dat hoort erbij in het voetbal, maar ook in die momenten bleef hij rustig. Je hebt mensen die gekke dingen gaan doen, alleen zo is Rogier niet. Hij bleef goed met de spelers. Ik heb een fijne samenwerking gehad met hem en we hebben minimaal nog één wedstrijd te gaan. Het is belangrijk om dat ook goed af te sluiten.”
Tekst gaat verder onder de afbeelding.
Zondag wacht een bezoek aan Heracles. Een tegenstander die, net als NEC, afscheid neemt van de trainer en strijdt om een Europees ticket. “Ik neem aan dat Heracles ook Europa in wil. Iedereen zal er vol voor gaan. Na negentig minuten gaan we zien waar we staan.” Dat de Nijmegenaren nog vol op meedoen had niemand verwacht anderhalve week geleden. Al was het vertrouwen binnen de spelersgroep nog altijd groot. “We weten wat kunnen en dat is er lang niet altijd uit gekomen. Nu staan we achtste. Iedereen heeft het over een slecht seizoen, maar volgens mij is dat niet zo.”
Bruijn en Hornkamp
“Ik weet alleen niet hoe Heracles speelt. Als Jordy Bruijn niet speelt, kijk ik niet”, grapt de verdediger. Bruijn kent Sandler nog van de periode bij NEC. De middenvelder is alleen geblesseerd en zal niet aantreden tegen zijn oude werkgever. “Bijna wekelijks spreek ik met Jordy. Ik ken hem al vanuit de Ajax jeugd. Dan is het extra leuk om elkaar weer terug te zien op het veld.” Ook met Jizz Hornkamp heeft Sandler samen gespeeld. De spits verkeert in bloedvorm. “Het is een echte pitbull in de zestien. Hij kan goed afmaken en is een sterke speler.” Angst heeft de centrumverdediger niet voor Hornkamp. “Ik ben niet zo snel bang voor spitsen”, knipoogt Sandler.
Gemis van Nuytinck, wederopstanding Roefs
Achterin speelt Sandler al een tijdje met Ivan Márquez. Bram Nuytinck is geblesseerd en heeft een operatie ondergaan. De aanvoerder mist het spelletje, maar Sandler gaf zijn ploeggenoot wijze woorden. “Het gaat goed met hem. Ik zei dat hij niet te snel te veel moet gaan willen, want zo is Brammie. Hij beloofde me dat hij naar mij zou luisteren. Bram is een op en top prof, werkt kneiterhard. Met een blessure moet je oppassen dat je niet te snel dingen gaat doen.”
Tekst gaat verder onder de afbeelding.
Ook de connectie met Robin Roefs is gedurende het seizoen gegroeid. Dat leverde al snel rust in defensie. Die rust werd dan ook uitbetaald met een paar prachtige reddingen van de goalie. “Ik gun het Rob van harte. Het is een hele goede keeper. Van te voren wist ik al dat hij dit kon. Nu komt het er dan ook uit en dat is mooi te zien. Het is een rustige jongen. Ik vind het een heel mooi als een keeper risico’s neemt. Daar houd ik wel van”, sluit een goedlachse Sandler af.
Foto’s: Orange Pictures
