Basar Önal speelde zaterdagavond een hoofdrol in de overtuigende 1-3 zege van NEC op bezoek bij AZ. De buitenspeler was continu aanspeelbaar, zocht zijn directe tegenstander keer op keer op en bekroonde zijn sterke optreden met een doelpunt. Na afloop verscheen hij met een grote glimlach voor de camera van ESPN.

“Voetbal is leuk, hè?” kreeg hij als eerste vraag. Önal hoefde niet lang na te denken. “Ja, zeker. De hele pot eigenlijk. We hebben echt goed gespeeld. Aanvallend én verdedigend. Het was leuk om te spelen.”

Tegenstander opzoeken

Önal zocht in Alkmaar voortdurend het duel met zijn directe tegenstander. Bewust, gaf hij toe. “Hij is een goede verdediger, maar geen echte back. Dat wist ik. Dan moet ik gewoon mijn ding doen en hem opzoeken. Dat is een kwaliteit van mij en soms doe ik dat te weinig. Vandaag ging dat goed.”

Waar hij bij De Graafschap vooral in de laatste meters opereerde, bestrijkt hij bij NEC vrijwel het hele veld. “Ik ben bijna een ander mens geworden,” lachte hij. “Ik let nu ook veel beter op mezelf. Voeding, slapen… dat kon vroeger echt beter. Dat heb ik nu goed opgepakt.” Toch ziet hij zichzelf niet als wingback. “Ik ben gewoon een buitenspeler die verdedigt,” omschreef hij zijn rol.

‘Gewoon een lieve man’

Trainer Dick Schreuder is lovend over Önal, maar gaf deze week ook aan dat hij de jonge aanvaller mentaal fris probeert te houden. De interesse van andere clubs en zaakwaarnemers neemt immers toe. “Ja, dat klopt wel,” erkende Önal. “Ik probeer me daar zoveel mogelijk voor af te sluiten. Dat lukt niet altijd, maar ik heb ook gezegd dat ik niks wil horen. Ik wil gewoon hier blijven, dit halfjaar sowieso.” Volgens Önal helpt Schreuder daar goed bij. “Hij praat met je, is met je bezig. Je ziet aan hem dat hij ermee bezig is. Eigenlijk is het gewoon een hele lieve man,” glimlachte hij. “Hij lijkt soms boos, maar hij is echt lief.”

Telefoon links laten liggen

En hoe lief hij voor zijn trainer kan zijn? Door zijn telefoon voorlopig niet op te nemen. “Ik laat hem even links liggen,” zei Önal met een knipoog. “Komt goed.”

Foto: Orange Pictures