In de rubriek NEC goes international worden de archieven afgestoft op zoek naar bijzondere NEC- profvoetballers uit een bepaald land. Vandaag Zuid-Afrika. Dan zijn we snel klaar want dat was maar één speler. We moeten wel terug naar de jaren ’90 van de vorige eeuw om een ‘classicforward player’ te vinden.
Jean-Michel (“Mich”) d’Avray werd op 19 februari 1962 in Johannesburg geboren. De aanvaller, die ook een Engels paspoort heeft, maakte al op zeventienjarige leeftijd zijn debuut bij Ipswich Town. Verdeeld over elf seizoenen zou hij 38 keer scoren in 211 wedstrijden. Hij was lid van de selectie in het seizoen 1980/1981 toen Ipswich Town – met Arnold Mühren en oud-NEC-er Frans Thijssen – ten koste van AZ ’67 de UEFA cup won. d’Avray zat als jong talent overigens grotendeels op de bank, en speelde alleen als invaller in de kwartfinale, thuis op Portman Road tegen St. Etienne.
De Zuid-Afrikaan kwam in 1991 naar Nederland en speelde in anderhalf seizoen 28 competitiewedstrijden waarin hij slechts twee keer scoorde. Niet bijzonder veel voor een spits, mogelijk was het beste er vanaf bij d’Avray. Na NEC sloot hij zijn actieve voetbalcarrière af en ging verder als trainer. Dat deed hij niet onverdienstelijk, hij werkte in Zuid-Afrika en Australië en werd in beide landen kampioen met resp. Cape Town Spurs en Perth Glory. In Zuid-Afrika was hij ook nog assistent van het bij ons bekende Ajax Cape Town.
