In de rubriek NEC goes internationalworden de archieven afgestoft op zoek naar bijzondere NEC-profvoetballers uit een bepaald land. Vandaag voor de tweede keer Denemarken. Eerder bespraken we al Kevin Conboy, Mikkel Duellund en John Frandsen. Vandaag deel 2: van Magnus Mattsson tot Dennis Rommedahl.

Tussen 2017 en 2021 speelde Magnus Mattsson vier seizoenen bij Silkeborg in Denemarken waarbij de club twee keer degradeerde maar ook twee keer meteen promoveerde. Door een blessure speelde hij in het seizoen 2019/20 geen competitiewedstrijden. Het jaar daarop was hij aanvoerder en topscorer met negentien doelpunten in 28 wedstrijden, waarmee hij een transfer naar NEC verdiende.

De eerste twee seizoenen van Mattsson bij NEC waren niet slecht, maar ook weer niet opzienbarend. In respectievelijk 27 en 25 competitiewedstrijden kwam hij in beide seizoenen tot vier doelpunten. De Deen werd veelal als vleugelspits ingezet, maar aan zijn spel zag je dat hij liever meer over het veld zwerft. Kenmerkend waren zijn bewegingen waarin hij tegendraads bij een tegenstander wegdraaide. Het zag er allemaal mooi uit maar zijn rendement bleef achter.

Vanaf de zomer van 2023 veranderde alles voor Mattsson bij NEC: hij werd nu middenvelder en deed dat zo goed dat trainer Rogier Meijer vanaf dat moment hem daar liet staan. Opeens had Mattsson wel rendement en gingen werkelijk alle schoten op doel erin, de één nog mooier dan de andere.

Het doelpunt van Mattsson tegen Fortuna Sittard zie je vanaf 00:47 minuten in onderstaande video. Tekst gaat daaronder verder.

Halverwege het seizoen had de Deen al elf keer gescoord in negentien wedstrijden en toen klopte topclub FC Kopenhagen uit zijn geboorteland op de deur. Eigenlijk wilde NEC hem niet kwijt, maar de club wist ook dat een half jaar later zijn contract zou aflopen en hij transfervrij de deur uit zou lopen. En toen FC Kopenhagen bereid bleek een recordbedrag van vijf miljoen euro te willen betalen was de deal toch beklonken. Tweeënhalf jaar daarvoor had toenmalige technisch directeur Ted van Leeuwen één tiende van dat bedrag neergelegd om de Deen naar Nijmegen te halen. Voor niet veel spelers wordt een apart ‘bedankt filmpje’ gemaakt, maar Mattsson heeft hem zeker verdiend.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Sindsdien heeft Mattsson bij FC Kopenhagen veel gespeeld, waaronder in de Champions League, en behaalde vorig seizoen met zijn club de dubbel in Denemarken. Zijn doelpuntenproductie loopt nog een beetje achter met zeven goals in 48 wedstrijden. Helaas liep Mattsson recent een ernstige blessure op zodat hij naar verwachting dit seizoen niet meer aan spelen toekomt. Tot een debuut in het nationale elftal van Denemarken is het voor de nu 26-jarige Deen ook nog niet gekomen. Tot slot nog een leuk feitje: Mattsson is in zijn vrije tijd ook hobby componist en zijn remix van het NEC clublied mag er wezen.

Tekst gaat verder onder de video.

Eenvoudig international

Wie wel het nationale elftal van Denemarken haalde (al is het maar één keer tot nu toe) is centrale verdediger Lasse Nielsen. Hij werd opgeleid bij Aalborg en speelde daar 5,5 seizoen in de Deense Superliga totdat toenmalige technisch directeur Edo Ophof hem in de winterstop van het seizoen 2013/14 naar Nijmegen haalde. Hij tekende voor 3,5 jaar maar toen NEC aan het einde van dat seizoen degradeerde moest het van de dure Deen af.

Na een verhuurperiode bij KAA Gent nam de Belgische club hem een jaar later over. Dat seizoen speelde KAA Gent Champions League en Nielsen miste geen minuut in de acht wedstrijden die KAA Gent mocht spelen tot aan de achtste finale. In 2017 vertrok Nielsen naar Malmö FC in Zweden waar de Deen veel speelde en ook succesvol was: drie keer kampioen, één keer de beker, en spelend in zowel Champions League als Europa League.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Na Zweden speelde Nielsen twee seizoenen bij Göztepe SK in Turkije voordat hij deze zomer op 37-jarige leeftijd weer thuiskwam in Denemarken en ging spelen bij Vejle BK. Als je dat zo leest heeft NEC in die 6 maanden maar relatief weinig plezier aan de kopsterke verdediger beleeft. Zonder degradatie in 2014 zou hij ongetwijfeld langer in Nijmegen zijn gebleven. Nu bleef het bij dertien competitiewedstrijden met één doelpunt: hij scoorde op 15 februari 2014 de 1-2 met een kopbal in de uitwedstrijd tegen RKC. NEC zou die wedstrijd uiteindelijk met 1-3 winnen.

Rieks of Rex?

Sören Rieks (uitgesproken als Rex) werd opgeleid bij Esbjerg fB. In zes seizoenen speelde hij 148 competitiewedstrijden waarin hij 41 keer scoorde, waarvan 17 in het laatste seizoen. NEC had goed gescout in Denemarken en bood Rieks in de zomer van 2012 een contract voor drie seizoenen.

Rieks kon zowel op het middenveld als op de flanken in de aanval terecht, was snel en behendig. In zijn eerste seizoen leverde dat slechts twee doelpunten op, maar een jaar later was hij al goed voor zeven doelpunten in 28 competitiewedstrijden. Helaas degradeerde NEC in de zomer van 2014 en verliet Rieks de club.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Hij vervolgde zijn carrière in Zweden bij IFK Göteborg. Daar zou hij in 3,5 seizoen tamelijk succesvol zijn met 21 doelpunten in 92 competitiewedstrijden. Ook speelde hij in de voorrondes van de Europa League mee. In januari 2018 verruilde Rieks IFK Göteborg voor het wat grotere Malmö FF. Daarmee werd hij drie keer kampioen en won één keer de beker. Hij speelde met Malmö zowel in Europa League en Champions League. Hij is drievoudig international voor Denemarken.

Misschien ten onrechte is Rieks een beetje vergeten in Nijmegen. Hij had wel wat weg van Magnus Mattsson, maar werd niet voor vijf miljoen verkocht. Kijk hieronder naar zijn twee doelpunten in de 3-3 uit bij PEC Zwolle op 1 maart 2014.

Tekst gaat verder onder de video.

Vleugelflitser

Dan als laatste in deze aflevering Dennis Rommedahl, de Deen die tussen 1997 en 2004 maar liefst 161 competitiewedstrijden voor PSV speelde. Daarna vertrok hij naar Charlton Athletic in Engeland om drie jaar later bij Ajax te tekenen. Het eerste jaar was hij daar nog redelijk succesvol maar in het twee jaar belandde hij op de bank. In de winterstop van het seizoen 2008/09 werd hij voor een half jaar verhuurd aan NEC. Daarna keerde hij weer terug bij Ajax, om vervolgens nog te spelen bij Olympiakos Piraeus in Griekenland en bij Brøndby IF in Denemarken. Zijn laatste contract tekende hij bij RKC Waalwijk maar door blessureleed speelde hij daar geen wedstrijden meer en beëindigde in 2015 zijn carrière als profvoetballer.

Rommedahl was een razendsnelle rechter vleugelspits en menige spits zoals Mateja Kezman dankte zijn topscorerspositie aan de voorzetten van de Deen. Hij kwam tussen 2000 en 2014 tot maar liefst 126 interlands waarin hij 21 keer scoorde. Echt wel een grote naam dus waar we in Nijmegen in dat halve jaartje toch maar kort van hebben mogen genieten.

Foto’s: Rob Koppers