Het begon ogenschijnlijk onschuldig. Zaterdagavond, na de wedstrijd tegen AZ (1-3), schoof Kodai Sano met zijn zaakwaarnemer aan in restaurant Izakaya in Amsterdam. Een etentje dat een dag later het startschot bleek van een transferverhaal dat zou uitgroeien tot een ware soap rond de middenvelder van NEC. Daags later vertelt trainer Dick Schreuder over de Japanse middenvelder en de laatste dagen op de transfermarkt.
Op zondag werd bekend dat Sano een persoonlijk akkoord had bereikt met Ajax. NEC hield de deur echter stevig dicht. Een eerste bod van 10 miljoen euro plus Kaplan werd resoluut van tafel geveegd door de Nijmegenaren. Later volgde zelfs een bod van 20 miljoen euro uit de Premier League, maar ook dat bleek onvoldoende. Er gingen zelfs geruchten over een arbitragezaak, maar daar wist NEC niks vanaf en kon naar het rijk der fabelen worden verwezen. De naam van Kodai Sano beheerste dagenlang de productiviteit van vele NEC-supporters.
Tekst gaat verder onder de link.
Begrip
Op deadline day sprak trainer Dick Schreuder zich uit over de situatie. Volgens hem is het transfergeweld vooral een logisch gevolg van de prestaties van zijn speler. “Ik denk niet dat het hoofd van Kodai Sano op hol is gebracht”, stelt Schreuder. “Dit is gewoon het gevolg van hoe goed hij speelt. Als veel clubs zich melden, is het logisch dat zo’n jongen daarover nadenkt. Als hij een andere keuze had gemaakt, had ik dat heel goed begrepen. Hoe pijnlijk dat ook zou zijn geweest.”
Dat Schreuder zich bewust was van de mentale impact, bleek al eerder. In aanloop naar het duel met AZ sprak hij Sano persoonlijk. “Voor die wedstrijd heb ik tegen hem gezegd: als jij je hoofd er niet bij hebt, is het ook prima als je niet speelt. Soms zijn er belangrijkere dingen dan voetbal.” Sano besloot wél te spelen en leverde volgens Schreuder direct zijn beste wedstrijd van het seizoen af in een NEC-shirt. “Dat is alleen maar een extra bevestiging voor clubs om hem te halen.”
Binnen de staf van NEC werd al langer rekening gehouden met een volgende stap voor de Japanner. “Deze zomer hebben wij onderling al gezegd dat hij enorm veel potentie heeft. Als je zijn ontwikkeling ziet, is hij een speler die in de zomer zeker een stap gaat maken.” Tegelijkertijd stoorde Schreuder zich aan berichtgeving die volgens hem geen recht deed aan de houding van Sano. “Er staat veel in de pers dat niet altijd klopt en niet altijd gunstig is voor Kodai. Dat verdient hij niet. Hij stelt zich écht heel netjes op tegenover NEC.”
Tekst gaat verder onder de link.
Izakaya
Teleurstelling bij de speler zelf ziet Schreuder niet. “Je moet aan Kodai zelf vragen of hij teleurgesteld is, maar ik denk het niet. Hij is hier, hij lacht en hij trainde uitstekend. Ik wil niet te veel voor hem praten, maar ik heb een heel goed gevoel bij hem. Dit is een jongen die naar Europa is gekomen, niet alleen om voor NEC te spelen.”
Na het nieuws rond Ajax bleef het contact tussen club en speler intensief. Schreuder zag Sano zondag gewoon op het trainingsveld. “We hebben rustig kunnen praten. Gisteren was hij vrij, net als vijf of zes andere spelers.” Over de inhoud van die gesprekken liet de trainer weinig los.
De ophef rond het etentje bij Izakaya wuift Schreuder weg. “Hij mag toch eten waar hij wil? Ik heb ook wel eens in een restaurant gezeten waar toevallig een directeur van een grote club zat. Heb ik dan ook afgesproken? Veel spelers gaan daar eten. Is lekker hoor, moet je ook een keer heen gaan”, grapte de oefenmeester uit Barneveld.
Volgens Schreuder zijn de intenties van Sano richting NEC altijd zuiver geweest. “De club mag echt heel blij zijn dat hij hier nog is. Er waren uiteindelijk vijftien clubs en hij blijft. Hij had geen kwade intenties en verdient die woorden ook niet. Als dat doorgaat, ga ik hem echt beschermen.”
“Ik had het ook begrepen als hij was vertrokken. Je komt in een spagaat met je eigen toekomst. Toen ik hier trainer werd, wist ik ook dat je spelers gaat verliezen. Dat hoort bij clubontwikkeling. Op korte termijn zou het een aderlating zijn, maar op lange termijn moet je dat als club opvangen.”
Foto: Orange Pictures
