NEC speelde zaterdagavond geen goede wedstrijd tegen PEC Zwolle, maar hield de drie punten wél in Nijmegen. Aanvoerder Tjaronn Chery was beslissend met een doelpunt en een assist, maar was na afloop vooral kritisch op het spel van zijn ploeg.

“Het was helemaal niet goed. Niet best,” zei Chery eerlijk tegenover ForzaNEC. “Maar dit soort wedstrijden heb je er ook tussen zitten. Het belangrijkste is dat je ze dan over de streep trekt. En dat is gelukt.”

Op karakter

Waar NEC normaal gesproken met verzorgd spel de boventoon voert, was het nu vooral vechtlust die de doorslag gaf. “PEC is een goede ploeg, maar wij speelden gewoon niet goed. Dat heeft iedereen gezien. Dan is het mooi dat je op karakter toch wint.”

Chery zelf was belangrijk. Hij scoorde op aangeven van Pereira en leverde ook nog een assist. Toch relativeerde hij zijn eigen bijdrage direct. “Ik heb wel mooiere goals gemaakt. Natuurlijk is het lekker dat het gebeurt, maar voor mij was het allerbelangrijkste dat we wonnen. Op karakter.” Opvallend was zijn ingetogen reactie bij de treffer. “Ik was een beetje moe,” lachte hij. “Daarom juichte ik niet. Ik was gewoon aan het bijkomen. Maar van binnen ben ik natuurlijk blij.”

Kritiek doet hem weinig

Met zijn goal en assist onderstreepte Chery opnieuw zijn waarde, zeker in een periode waarin er her en der kritiek klonk op zijn spel. Dat laat hem echter koud. “Mensen mogen zeggen wat ze willen. Ook als je scoort en je speelt slecht, mogen ze zeuren. Ik slaap er niet slecht door. Ik heb ergere dingen meegemaakt in mijn leven. Dan doet dit je niet zoveel.” Toch erkent hij dat doelpunten en assists hem als aanvallende speler goed doen. “Dat heb je gewoon nodig. Voor jezelf, voor het team en voor de trainer.”

Meer dan alleen cijfers

Als aanvoerder ziet Chery zijn rol breder dan alleen statistieken. “Mensen kijken naar goals en assists, maar er gebeurt veel meer binnen een team wat niet zichtbaar is. Het respect dat ik krijg van de spelers en de staf, dat is voor mij het belangrijkste.”

Trainer Dick Schreuder blijft hem bovendien onvoorwaardelijk vertrouwen. “Je ziet dat de trainer een eigen mening heeft. Hij weet wat hij aan mij heeft en wat ik binnen het team breng.” De Chery van nu verschilt dan ook van de jonge speler die hij ooit was. “Toen dacht ik meer aan mezelf, geld verdienen en transfers maken. Die fase ben ik voorbij. Ik geniet elke dag dat ik op het veld sta.”

Tekst gaat verder onder de afbeelding.


Lof voor jonge ploeggenoten

Tijdens de wedstrijd nam Chery zelfs even de corners over van Basar Önal, die een mindere avond kende. Niet om hem af te vallen, benadrukte hij. Integendeel. “Basar is dit seizoen superbelangrijk voor ons. Elke wedstrijd is hij gevaarlijk met zijn corners. Als hij na twee zware wedstrijden een mindere dag heeft, moeten we hem juist steunen. Volgende week tegen AZ staat hij er gewoon weer.”

Genieten van het seizoen

Ondanks de moeizame avond geniet Chery zichtbaar van dit NEC. “Kijk hoe we spelen dit seizoen. We maken het elke tegenstander moeilijk. Ik geniet ervan om met deze jonge gasten te spelen.”

Ook voor trainer Schreuder had hij lovende woorden. “Ik ben benieuwd waar zijn plafond ligt. Als hij zo doorgaat, verdient hij een stap naar de top drie van Nederland. Dan is het ook mooi dat NEC een springplank kan zijn.”

Van week tot week

Waar het seizoen kan eindigen? Daar wil Chery niets van weten. “We moeten het week tot week bekijken. Vorig seizoen verloren we er een paar en iedereen was in paniek. Nu gaat het goed. Gewoon zo doorgaan.” En soms, zoals tegen PEC Zwolle, betekent dat: slecht spelen, maar toch winnen. “Dit was er zo één. Niet goed, maar wél drie punten.”

Foto: Rob Koppers