Hoewel de meeste aandacht uitgaat naar de afgetekende overwinning van PSV op Feyenoord, wordt ook NEC bewierookt door de landelijke media na een overtuigende wedstrijd tegen AZ. Kodai Sano en Tjaronn Chery vallen het meeste op.
Chery en Sano vormen in het elftal van Voetbal International het middenveld samen met Joey Veerman. De Volendammer is ook de enige speler die Sano voorblijft in het Algemeen Klassement van VI voor beste speler van het seizoen.
Namens De Telegraaf had oude bekende Romano Denneboom zelfs ruimte voor drie spelers. “Ik heb zelf nog bij FC Twente met Tjaronn Chery gespeeld. Het is ongelooflijk hoe fit hij is gebleven en wat hij tegenwoordig betekent voor NEC. Hij is de koning van het kaatsen. Bij de zege op AZ trok hij het spel naar zich toe en scoorde met een laag schot in de verre hoek”, vertelt hij over de aanvoerder van N.E.C., die goed samenspeelde met Sano. “Misschien gaat geldschieter Marcel Boekhoorn nog gekke dingen doen in een poging Kodai Sano voor NEC te behouden. Tegen AZ zaten er 23 scouts voor de Japanner op de tribune. Hij stelde niet teleur, want hij scoorde met een geweldige uithaal van buiten de zestien. De samenwerking met Chery is optimaal. Tot de deadline blijft het zweten voor NEC.”
De laatste NEC’er voor wie Denneboom ruimte had in zijn team was de derde doelpuntenmaker, Basar Önal. “Hij is soms nog wat flegmatiek, maar zijn snelheid en techniek maken van Basar Önal een geweldige buitenspeler. Dat heeft NEC, dat hem wegplukte bij De Graafschap, goed gezien. Bij de 1-3 winst op AZ maakte Önal een mooie treffer door naar binnen te zwenken en uit te halen. Dick Schreuder traint erop dat hij de bal daar in bezit krijgt.”
ESPN
Dezelfde drie NEC’ers hadden ook bij ESPN een plekje bemachtigd in het elftal. Ook werd in het Dit was het Weekend nog gesproken over de prestatie van NEC. Analyticus Kenneth Perez was lovend: “Dick Schreuder heeft zijn spelers wél fit gekregen. En het scheelt dat ze ontzettend veel lol hebben in wat ze doen. Er is echt een verandering gekomen sinds Darko Nejasmic in dat elftal speelt. Druk zetten direct na balverlies, dat zie je weinig teams zo goed kunnen als NEC. AZ kon de bal nergens kwijt, omdat NEC zo goed op het veld stond. Ze spelen met zoveel vertrouwen. En ze zijn ook beter geworden in het maken van keuzes.”
“Het middenveld speelde NEC helemaal aan gort: Nejasmic, Sano maar ook Chery. Weer ouderwets goed. En Sano speelde weergaloos: controle aan de bal, weten wat er om hem heen gebeurt. En hij bleef ook maar rennen. Maar hij kan dit ook niet zonder zijn kompanen op het middenveld.”
