NEC heeft in Alkmaar een imponerende overwinning geboekt op AZ. De Nijmegenaren schoten uit de startblokken, stonden binnen een kwartier met 0-2 voor door doelpunten van Tjaronn Chery en Basar Önal en hielden gedurende de wedstrijd de controle. Ondanks een aansluitingstreffer van AZ kwam de zege geen moment echt in gevaar. Met een schitterend doelpunt van Kodai Sano werd het krachtsverschil extra onderstreept.

NEC trad in Alkmaar aan met Darko Nejasmic, de Kroaat keerde terug van een hersenschudding die hij opliep in Breda. Daardoor schoof Noé Lebreton een linie naar voren en begon Bryan Linssen in de spits. Koki Ogawa nam plaats op de bank. NEC startte furieus en zette al in de openingsminuten enkele fraai uitgespeelde aanvallen op. Na elf minuten was het raak: aanvoerder Chery schoof de 0-1 laag langs doelman Jeroen Zoet. Slechts 45 seconden later volgde de tweede treffer. Önal haalde prachtig uit en zag zijn schot in de rechteronderhoek verdwijnen. Zo stonden de Nijmegenaren al binnen een kwartier riant voor. NEC liet vervolgens na om de voorsprong verder uit te bouwen. Nejasmic legde de bal perfect voor op Lebreton, die vrij voor het doel over schoot. NEC had de volledige control, terwijl AZ nauwelijks een vuist kon maken. Rond het half uur was Sami Ouaissa dicht bij de 0-3. Hij veroverde de bal op de helft van AZ, zocht de combinatie met Linssen en krulde de bal richting de hoek, maar zijn poging ging rakelings naast.

Opnieuw verzuimde NEC de derde treffer te maken. Ditmaal stond Chery na een goede voorzet van Linssen volledig vrij in het strafschopgebied, maar in plaats van direct te schieten kapte hij zijn tegenstander uit, waarna diens blok redding bracht. Uit de daaropvolgende hoekschop van Chery was het weer bijna raak: Linssen kopte bij de eerste paal in, maar stuitte op een alerte Zoet. Pas vlak voor rust kreeg AZ zijn eerste serieuze kans. Isak Jensen mocht uithalen binnen het strafschopgebied, maar mikte naast. Even later viel alsnog de aansluitingstreffer. AZ combineerde zich te eenvoudig door de Nijmeegse verdediging heen, waarna Troy Parrott oog in oog met Gonzalo Crettaz beheerst afrondde: 1-2. Na die treffer kreeg NEC het lastiger. AZ ging opportunistischer spelen en had daar succes mee.

Tweede helft

Het eerste wapenfeit na rust was opnieuw voor NEC. Na een lange bal van Crettaz was Linssen met een sliding net iets eerder bij de bal dan de AZ-verdedigers, maar zijn inzet was te zacht en belandde recht in de handen van Zoet. Even later leek NEC alsnog de 1-3 te maken. Chery rondde van dichtbij af, maar Önal stond in de aanloop buitenspel, waardoor het doelpunt werd afgekeurd. Niet veel later kwam die marge van twee doelpunten er alsnog. Kodai Sano nam een afgeslagen voorzet in één keer op de pantoffel en schoot de bal van zo’n dertig meter schitterend met de buitenkant van zijn linkervoet in de kruising. NEC bleef domineren. Linssen draaide zich knap vrij en schoot met een puntertje net naast. Enkele seconden later dwong Chery met een afstandsschot Zoet tot een redding.

NEC bleef moeiteloos overeind. AZ probeerde wel druk te zetten, maar met name dankzij Nejašmić en Sano speelde de ploeg zich daar telkens eenvoudig onderuit. Toch kreeg AZ uit het niets een grote kans. Parrott werd gevonden in het strafschopgebied, maar schoot ditmaal hoog over. De vraag was inmiddels niet meer óf NEC deze wedstrijd ging winnen, maar met hoeveel. Sano probeerde opnieuw een pareltje te maken, maar zijn volley uit een voorzet van invaller Virgil Misidjan ging net naast. Door de overwinning stijgt NEC in ieder geval voorlopig naar de derde plaats.

In het kort

Wedstrijdverloop:
11′ 0-1, Tjaronn Chery
12′ 0-2, Basar Önal
40′ 1-2, Troy Parrott
52′ 1-3, Kodai Sano

Gele kaarten: Lebreton, Sano (NEC), De Wit (AZ)

Opstelling NEC: Crettaz; Dasa, Kaplan, Fonville; Ouaissa (75′ Pereira), Nejasmic, Sano, Önal (82′ Misidjan); Chery (90+3′ El Kachati), Lebreton (75′ Proper); Linssen (75′ Sandler).

Opstelling AZ: Zoet; Goes, Penetra, Dekker (65′ Maikuma); Sin (65′ Hornkamp), Koopmeiners, Boogaard (83′ Chávez), De Wit; Jensen (65′ Oufkir) , Parrott, Daal (65′ Sadiq).

Scheidsrechter: Serdar Gözübüyük

Foto: Orange Pictures