NEC boekte vrijdagavond een zwaarbevochten 2-1 overwinning op hekkensluiter RKC Waalwijk. In een rommelige wedstrijd waarin de Nijmegenaren het lange tijd lastig hadden, zorgde invaller Bryan Linssen in de blessuretijd voor de verlossing. ForzaNEC sprak na afloop met Calvin Verdonk, die terugblikte op een chaotisch duel waarin NEC volgens hem vooral op karakter de overwinning binnensleepte.
Er heerste na afloop vooral opluchting in het Nijmeegse kamp. ”’We speelden denk ik geen beste wedstrijd, maar we tonen wel weer veerkracht. We gingen voor de winst en Bryan (Linssen, red.) kopt hem uiteindelijk goed binnen.”
NEC begon moeizaam aan de wedstrijd en had zichtbaar moeite met het spel van RKC. Verdonk wijst op een cruciaal moment: ”Ik denk dat het kwam toen Bram (Nuytinck, red.) even uit het veld was. We begonnen sowieso niet echt sterk. We creëerden wel wat mogelijkheden via afstandsschoten, maar die gingen vaak over. En toen Bram eruit ging en we met tien man stonden, hadden we het echt lastig en raakten we de controle kwijt.”
Chaotisch
Na rust begon NEC sterk en wist het via een vlotte aanval op voorsprong te komen. ”Vanaf de aftrap zaten we er goed in,” aldus Verdonk. ”We wisten dat er veel ruimte lag aan de zijkanten. Basar (Önal, red.) had een goede actie in huis en gaf hem goed voor. Kodai (Sano, red.) schiet hem fantastisch binnen.”
Toch verdween daarna alle grip op de wedstrijd. ”We verloren eigenlijk volledig de controle. Er kwamen zoveel wisselingen in het veld. Ik ging van linksback naar centraal en weer terug. Dat is niet ideaal. Ik kan op beide posities spelen, maar door al die wisselingen en doordat RKC heel aanvallend ging spelen, hadden we totaal geen grip meer.’
Verdonk was kritisch op het spel van zijn ploeg. ”Het was heel chaotisch in de tweede helft. We wisten niet waar we moesten lopen. We pasten ons niet aan aan hun formatie. Het was gewoon heel slecht.”
Ontlading
In de blessuretijd viel dan toch de bevrijdende 2-1 via het hoofd van Linssen. De opluchting was groot, ook bij de supporters. ”Dat voelde je in het stadion én in de kleedkamer na afloop,” zegt Verdonk. ”Dit was echt een hele belangrijke wedstrijd die we moesten winnen. We tonen veerkracht door die 2-1 nog te maken.”
Vertrouwen richting slotfase seizoen
Door de overwinning klimt NEC naar plek tien en laat het de onderste regionen voorlopig achter zich. ”Ik denk dat we daar vertrouwen uit moeten halen,” vindt de Indonesisch international. ”Ook al is het laat in het seizoen, we moesten nu vrijuit gaan spelen in de laatste wedstrijden. We treffen nog directe concurrenten waar we overheen kunnen. We moeten erin geloven dat we de play-offs voor Europees voetbal nog kunnen halen. En daarin kan alles gebeuren, het maakt niet uit tegen wie je speelt. Iedereen kan van iedereen winnen.”
In de slotfase oogde Verdonk uitgeput. De linksback – die meermaals van positie wisselde – genoot weinig van het spel. “Ik kan niet echt genieten van de manier waarop we speelden,” zegt hij eerlijk. “Natuurlijk ben ik blij met de drie punten, maar ik vond het gewoon heel slecht in de tweede helft. Ik hou ervan om lekker te voetballen, risico te nemen. Dat gebeurt nu niet. Ik kan ook vechten in een wedstrijd, mijn man uitschakelen, opkomen… maar het liefst win ik hier met mooi voetbal. Iedereen in Nijmegen wil dat. Maar uiteindelijk zijn die drie punten het belangrijkste. Nu is het gewoon: volle focus op de play-offs.”
Foto: Rob Koppers
