Veel tijd om na te denken over het dramatische gelijkspel tegen Helmond Sport (1-1) van afgelopen vrijdag heeft NEC niet. Dinsdag gaan de Nijmegenaren in het KNVB-bekertoernooi op bezoek bij PEC Zwolle, een van de revelaties in de Eredivisie. Het belooft een enorm zware wedstrijd te worden.

Het merendeel van de wedstrijden van NEC dit seizoen maakte de ploeg van trainer Adrie Bogers geen kampioenswaardige indruk en dat was ook tegen Helmond Sport het geval. De Nijmegenaren begonnen slap, kwamen door een knap doelpunt van Jordan Larsson wel op voorsprong, maar maakten vervolgens een zwakke indruk. Kansen zat, maar slechts één goal. Voor de mensen die erover twijfelen om een halve seizoenkaart aan te schaffen, zal dit geen goed verkooppraatje zijn geweest.

Van Helmond Sport, de nummer negentien van de Jupiler League, naar PEC Zwolle, de nummer verrassende nummer vier van de Eredivisie, achter PSV, Ajax en AZ. Voor NEC een tegenstander van een compleet ander kaliber. Want als het tegen de slechtste ploeg van het betaald voetbal – we rekenen de jonkies van Utrecht even niet mee – hoe moet het dan tegen een revelatie uit de Eredivisie? Met attractief voetbal oogst de ploeg van trainer John van ’t Schip veel lof.

Veel spelers die nu opvallen bij PEC, speelden er vorig seizoen ook al. Toch zag de opstelling in de wedstrijd in Zwolle in februari er wat anders uit dan nu. Toen Queensy Menig, Nicolai Brock-Madsen, Ouasim Bouy en Danny Holla in de basis. Zij zijn er niet meer bij, maar met Ryan Thomas, Mustafa Saymak, Younes Namli en Youness Mokhtar heeft PEC nog altijd smaakmakers in de gelederen. Onder de lat staat de degelijke Diederik Boer.

Tegen Willem II liet PEC afgelopen zaterdag zien waartoe het in staat is. De Tilburgers kwamen in de eerste helft knap op een 2-0 voorsprong, maar dankzij Erik Bakker en twee goals van Saymak vocht PEC zich terug: 2-3. De ploeg van Van ’t Schip beschikt over de nodige dosis veerkracht.

De laatste jaren heeft NEC het moeilijk in Zwolle. De laatste keer dat de Nijmegenaren wonnen, op 1 september 2012, werd het wel meteen 0-4 door twee goals van Ryan Koolwijk en een van Evander Sno en Melvin Platje. Wellicht dat NEC wraak neemt voor het vorige bekerduel in Zwolle uit 2014, toen PEC met 2-1 won in de halve finale. Een pijnlijke avond voor Dennis Gentenaar, die vlak voor tijd een schot van Maikel van der Werff onder zich door liet glippen.

Selectie
Qua blessures zijn er weinig ontwikkelingen bij NEC. Ted van de Pavert en Guus Joppen staan weer op het trainingsveld, maar zij zijn niet fit voor het begin van de winterstop. Robin Buwalda is herstellende van een knieblessure en Arnaut Groeneveld en Mohamed Rayhi zitten ook nog in de lappenmand. Mogelijk begint Adrie Bogers met dezelfde elf spelers als vrijdag tegen Helmond Sport.

Foto: Rob Koppers