Met een punt achterstand op Fortuna Sittard zet NEC vrijdag de titelrace voort op bezoek bij Jong Ajax. Misschien wel de belangrijkste wedstrijd in deze fase van het seizoen. Verliezen kan desastreus zijn, terwijl de Amsterdammers bij winst van NEC afhaken in de strijd om de titel.
Het zijn drukke weken voor NEC. Deze maand wordt de competitie in de Jupiler League beslist en moeten er nog vijf speelrondes worden afgewerkt. Na de zeperd tegen FC Eindhoven herpakten de Nijmegenaren zich maandag met een 3-0 zege op Telstar. Geen perfecte wedstrijd en de score had hoger kunnen uitvallen, maar voor een team dat de Eindhovense dreun te verwerken kreeg een prima resultaat.
Telstar was aan de andere kant geen schim van de ploeg die NEC eerder dit seizoen thuis knap met 3-2 versloeg. Jong Ajax zal een ander verhaal zijn voor NEC. De Amsterdamse talenten zijn erop gebrand om de titelkansen nieuw leven in te blazen na de afgelopen weken wat te zijn weggezakt. Jong Ajax kan niet promoveren, maar wel kampioen worden en dat wil de ploeg van trainer Michael Reiziger maar al te graag.
De beloften zijn de laatste fase van de competitie ingegaan zonder Amin Younes. De Duitse vleugelspeler is verbannen uit het eerste elftal, maar hoeft bij Jong ook niet op speeltijd te rekenen, zei Reiziger. "Dit is een opleidingselftal, dat heeft Erik ten Hag ook zo uitgesproken. De talenten moeten spelen. Dat beleid heeft Ajax al jaren", zei Reiziger, die maandag tegen FC Dordrecht het Griekse talent Kostas Lamprou (26) opstelde.
Jong Ajax boekte tegen Dordrecht een 2-3 overwinning na eerdere verrassende thuisnederlagen tegen de medebeloften van PSV (0-3) en AZ (0-1). Daarvoor won Jong Ajax dan wel weer van De Graafschap en FC Eindhoven, wat Pepijn Lijnders met NEC niet voor elkaar kreeg. Koploper Fortuna speelt overigens ook een lastige uitwedstrijd. De Limburgers gaan op bezoek bij Go Ahead Eagles.
De grote vraag is natuurlijk met welke elf spelers Jong Ajax vrijdag start. Daar kunnen we eigenlijk geen zinnig woord over zeggen, want in de afgelopen zes duels gebruikte Jong Ajax alleen al zes keepers, maar we hebben toch een poging gewaagd.
We hebben met enkele wiskundige berekeningen voorspeld wat de opstelling van Jong Ajax zal zijn tegen NEC. Als onze algoritmen kloppen, wordt dit ‘m:
Alblas; Orejuela, Doekhi, Bergsma, Sanniez; Matusiwa, Flemming, De Wit; Lang, Cassierra, Johnsen.
Eerder dit seizoen won NEC thuis met 2-1 van Jong Ajax met dank aan de goals van Mohamed Rayhi en Guus Joppen. Beiden starten vrijdag waarschijnlijk niet in de basis. Rayhi is er sowieso niet bij vanwege een blessure en Joppen raakte maandag zijn basisplek kwijt aan Michael Heinloth. Met welke elf Pepijn Lijnders vrijdag start, is nog niet bekend.
Foto: Rob Koppers