Zondag staat normaliter dé wedstrijd van het seizoen op het programma: Vitesse – NEC. Dit seizoen is dat wellicht net iets anders. NEC beleeft een droomjaar, waar alles in het teken staat van de bekerfinale. In Nijmegen is men vooral bezig met het fit krijgen en houden van de selectie. In Arnhem gaan alle alarmbellen af. Zo goed als het met de Gelderse rivaal gaat, zo slecht gaat het aan de andere kant van de rivier. Vitesse staat aan de rand van de afgrond en heeft drie punten nodig om zicht te houden op nog een jaar Eredivisievoetbal. De Arnhemmers zullen zondag ook alles op alles zetten om de rood-groen-zwarte buur een hak te zetten in diens race richting Europa.
Zelden waren de verschillen tussen de twee aartsrivalen zó groot. Aan de Waal mijmert men over de Europa League, bekerwinst en een vijfde plaats. Wie goed kijkt vanaf de Waalkade kan de rookpluimen spotten aan de overkant van het water. In Arnhem staat alles in lichterlaaie. Vitesse verkeert in sportief zwaar weer, maar op financieel gebied pakken zich mogelijk nóg donkerdere wolken samen. De geel-zwarten hebben vaker moeilijke tijden gekend, maar altijd was er een partij om de club te redden.
Zoeken naar de verlosser
Dit jaar bestaan er grote twijfels over wie de messias van Vitesse gaat worden. Gesprekken met verschillende investeerders leiden tot niets, Vitesse staat vele miljoenen in het rood en heeft geen kapitaal op het veld staan. Degradatie naar de Keuken Kampioen Divisie betekent misschien wel het einde voor de club uit de Gelderse hoofdstad. Edwin Reijntjes, interim-directeur van Vitesse, noemde eerder deze week de kans ‘best wel groot’ dat de club uit Arnhem volgend jaar niet meer bestaat. Er moet heel veel veranderen wil geel-zwart ontsnappen aan het deprimerende lot wat de club te wachten staat. Een overwinning op de aartsrivaal is broodnodig om het negatieve sentiment te doorbreken.
Tekst gaat verder onder het bericht
Houdini-act
Wat Vitesse nodig heeft, is een heuse Houdini-act. De ploeg van interim Edward Sturing pakte slechts één miserabel puntje uit de laatste vijf wedstrijden en zag de veilige vijftiende plaats steeds verder uit het zicht verdwijnen. Inmiddels is Vitesse met nog zes duels te gaan zeven punten verwijderd van een gegarandeerde plek in de Eredivisie volgend seizoen. Sinds de aanstelling van Sturing, in november 2023, mochten de Arnhemmers slechts negen punten bijschrijven. Enkel een magische verandering in het momentum lijkt de ploeg nog te kunnen redden. De magiër die deze truc moet uitvoeren is wel duidelijk: Anis Hadj Moussa.
Er is echter één probleem rondom de talentvolle rechtsbuiten: Hadj Moussa neemt het niet zo nauw met de regeltjes. Dit leidt tot grote ergernis bij trainer Sturing, die geen goed woord over heeft voor zijn pupil. “Hij heeft zich twee uur te laat ziekgemeld. Daarnaast is hij al een paar keer te laat gekomen.” Volgens de trainer liggen de prioriteiten van Hadj Moussa niet waar ze zouden moeten liggen. “Ik vind dat hij met andere dingen bezig is dan Vitesse. Dat soort mij mateloos.” Of de buitenspeler in actie komt tegen NEC, is nog lang niet zeker. Hij miste de laatste training in aanloop naar de derby.
Desalniettemin is de Algerijn het spaarzame lichtpuntje van Vitesse dit seizoen. Met indrukwekkende slaloms, mooie passes en gevaarlijke schoten geeft de rechtsbuiten het publiek in het Gelredome nog iets om voor te juichen. Zijn goede prestaties in het huidige Vitesse blijven niet onopgemerkt in het land. Sterker nog, zijn korte periode bij de Arnhemmers is genoeg geweest om Feyenoord te doen overtuigen van zijn kunnen. De Rotterdammers hebben de buitenspeler vastgelegd voor volgend seizoen. Helaas voor Vitesse spekt dit de clubkas niet, daar de 22-jarige eigendom is van het Belgische Patro Eisden Maasmechelen.
Diepe financiële crisis
Geen geld voor Vitesse via Hadj Moussa dus en de huidige selectie kent ook weinig spelers die naar verwachting veel geld opleveren. Reden voor de clubleiding om naar andere manieren te kijken om de bestaanszekerheid van de club te waarborgen. De Arnhemmers hebben een lening afgesloten bij Tifosy, een kapitaalverstrekker uit Engeland. Een kortetermijnoplossing, wat het tekort van dit seizoen moet zien op te vullen. De Gelderlander meldt dat op de lening een hoog rentepercentage zit, wat op de lange termijn de Arnhemse club weer meer geld gaat kosten. Ook Coley Parry, de investeerder die geïnteresseerd was in het overnemen van de club, heeft nog zo’n twaalf miljoen euro tegoed van Vitesse. Het is niet uitgesloten dat de problemen de geel-zwarten op puntverlies komt te staan. Mocht dit gebeuren, betekent dat waarschijnlijk de sportieve genadeklap voor Vitesse.
Beste in burenruzie
Zondag moet de ploeg van Sturing laten zien dat het nog niet gedaan is. Daarvoor komt de wedstrijd tegen NEC als geroepen. Sinds de promotie van de Nijmegenaren lukt het NEC niet om een goed resultaat te behalen tegen de buurman. Vitesse won van de vorige vijf edities liefst viermaal. Eerder dit seizoen werd het in Nijmegen 1-3 voor de mannen van toenmalig coach Phillip Cocu. Marco van Ginkel, Dominik Oroz en Million Manhoef zorgden ervoor dat de punten meegingen naar Arnhem. Alleen vorig seizoen in Arnhem pakte Vitesse niet de volle buit: 0-0. Het is een statistiek om vertrouwen uit te putten, iets waar het in Arnhem volledig aan ontbreekt. Mocht Vitesse erin slagen om de aartsvijand te verslaan, trekt het de historische stand gelijk. In de voorgaande 121 edities trok NEC 43 maal aan het langste eind. Vitesse was 42 keer de beste.
Tekst gaat verder onder de afbeelding
Volle support, minder volle oorlogssterkte
Ten opzichte van de editie eerder dit seizoen in Nijmegen hoeft Vitesse in ieder geval niet te rekenen op doelpuntenmaker Manhoef. De buitenspeler vertrok in de winter naar Stoke City. Verder heeft Sturing geen beschikking over vier spelers. Fodé Fofana, Miliano Jonathans, Davy Pröpper en Mexx Meerdink liggen uit de roulatie. De drie eerstgenoemden zijn al langere tijd niet van de partij en worden voorlopig niet terug verwacht. Achter Hadj Moussa staat nog een vraagteken. De Arnhemmers mogen in ieder geval op 100% support rekenen. Eerder deze week werd namelijk bekend dat supporters van NEC niet welkom zijn bij de wedstrijd. Carlens Arcus en Kacper Kozlowski moeten de handjes thuishouden zondag. Bij een gele kaart van arbiter Lindhout moeten zij de loodzware uitwedstrijd tegen PSV missen.
Foto’s: Orange Pictures
