Calvin Verdonk kende vorig jaar een erg sterk seizoen. De verdediger hoopt die lijn door te trekken, maar daar helpt het begin van de competitie niet bij. Met twee nederlagen op rij tegen FC Twente (1-2) en AZ (1-0) denkt Verdonk dat daar snel verandering in gaat komen. Ook heeft mooie woorden over voor Bart van Rooij die naar FC Twente verkast. Of dat zijn toekomst bij de Nijmeegse beïnvloedt, is hij duidelijk.

“Het is balen dat we de competitie zo gestart zijn, maar we moeten door”, blikt de verdediger terug tegenover ForzaNEC over de start van de competitie. “Die twee wedstrijden moeten we achter ons laten en de volle focus zal nu op PEC Zwolle moeten liggen.” De start van het huidige seizoen doet denken aan vorig jaar, toch zijn er wel degelijk verschillen. “Ik denk dat je de verschillen goed zag tegen FC Twente. We konden echt mee met hun spel. Bij AZ-uit was het een mindere dag. Ook als je kijkt naar de fitheid hebben we dat veel beter op orde. Vorig seizoen kon niemand echt de negentig minuten vol maken en dat is nu wel anders.”

Vertrek Bart van Rooij

Collega-back Bart van Rooij zal er niet bij zijn tegen PEC Zwolle. Hij vertrekt naar de oude club van Verdonk: FC Twente. Een mooie stap voor de rechtsback voor hem, weet ook de international van Indonesië. “Zijn kwaliteiten gaan we heel erg missen, maar voor Bart is dit een hele mooie stap. Hij is belangrijk voor ons in de aanval en in de verdediging, maar voor hem is dit een logische stap. De afgelopen jaren heeft hij het heel goed gedaan en deze transfer is meer dan verdiend.” Mocht van Rooij nog advies nodig hebben kan hij altijd aankloppen bij Verdonk. “Ik heb wel al gezegd in welke buurt hij kan gaan wonen. Als hij mij appt zal ik hem nog leuke plekjes toesturen.”

Tekst gaat verder onder afbeelding

Dat de transfermarkt nog altijd open is brengt wel een bepaalde onzekerheid met zich mee. Een team dat nu goed draait kan altijd nog wat spelers verliezen. Toch weet Verdonk dat dit er allemaal bij hoort. “Je weet dat dit zo gaat in de voetballerij. We hebben met Brayann Pereira een goede vervanger die genoeg minuten heeft gemaakt in de voorbereiding.” Of Verdonk zelf op de teamfoto staat op 3 september is de back duidelijk. “Ik ben nog hier en zoals het er nu naar uitziet blijf ik hier. De afgelopen dagen heb ik goede gesprekken gehad met Carlos Aalbers. Ik ben blij dat ik nog steeds hier speel.”

Oude bekende

Zaterdag ontvangt NEC in eigen huis nog een oud-werkgever van de linksback: PEC Zwolle. Een club waar Verdonk niet heel erg graag aan terugdenkt. “Ik heb daar zelf geen goede herinneringen aan. Daar heb ik een jaartje gezeten, maar niet erg veel gespeeld.” Wel kijkt de 27-jarige Dordrechtenaar uit om zijn goede vriend Dylan Vente weer eens te zien. “Ja, dat klopt. Ik had helemaal niet door trouwens dat hij nu in Zwolle speelde, haha. Ik denk dat heel veel mensen hem onderschatten. Het is goede spits die een neusje voor de goal heeft. Gelukkig hebben wij ook goede verdedigers staan die daar wel raad mee weten.”

Ook de rood-groen-zwarten zijn nog steeds op zoek naar een extra spits. Was Vente niet iets voor NEC geweest? “Dat was een leuke spits voor ons geweest, maar gelukkig is Koki (Ogawa, red.) ook weer terug. Het is ook niet het grootste probleem dat we hebben, want ik denk dat Koki onze vaste spits is.” Ondanks dat de eerste twee wedstrijden werden verloren is er weinig paniek op het Nijmeegse trainingsveld. “Er is bij niemand stress of paniek. We hebben allemaal vertrouwen in ons spel en de wedstrijd tegen Zwolle. Thuis met het publiek erachter op zaterdagavond moeten we gewoon kunnen winnen”, sluit een goedlachse Verdonk af.

Foto’s: Orange Pictures