Voor Calvin Verdonk begon het nieuwe seizoen net wat later dan voor de meeste van zijn ploeggenoten. Dat kwam omdat zijn vakantie ook wat later was, doordat de linksback interlands speelde met Indonesië. “Als je uit Europa komt laten ze je heel snel thuisvoelen.”

“Ik heb genoeg vakantie gehad, dus het was lekker om weer te spelen. Ook leuk om de nieuwe jongens te ontmoeten en de anderen weer te zien”, begint Verdonk na de oefenwedstrijd tegen Standard Luik (1-2) tegenover ForzaNEC. De linkspoot sloot begin afgelopen week, samen met Japanners Koki Ogawa en Kodai Sano, weer aan bij de Nijmeegse selectie. Zij speelden allen in het begin van de zomerstop nog voor hun land.

Indonesië

In het Aziatische land zat Verdonk zeker niet stil. “Daar heb ik alle trainingen meegedaan en één wedstrijd. Als je uit Europa komt laten ze je heel snel thuisvoelen. Je voelt de support en ze zijn blij dat ik daar ben. Ik denk dat dat komt omdat ik vorig seizoen goed heb gespeeld bij NEC. Je kan met iedereen praten en ze spreken allemaal goed Engels. Ik ging zelf veel om met (oud-NEC’er) Ragnar Oratmangoen, die ken ik ook al wat langer. Dat helpt wel om je thuis te voelen.”

“Dat is moeilijk om te zeggen, omdat het ander voetbal is”, antwoordt Verdonk op de vraag over het niveau van het voetbal in Indonesië. “Ik kan niet zeggen hoeveel het zou worden als wij tegen hen zouden spelen bijvoorbeeld. Er zijn best veel jongens uit Nederland en eentje uit België.”

Toch zit er wel degelijk een groot verschil tussen voetballen in Nederland of in Indonesië. Dat ondervond Verdonk aan den lijve. “De bondscoach vroeg hoe lang ik kon spelen, zeker omdat ik eigenlijk al een week in mijn vakantie zat. Bij NEC heb ik elke wedstrijd volledig gespeeld, dus dat zei ik tegen hem. Blijkbaar zeggen alle spelers uit Europa dat, maar we vergeten vaak de omstandigheden. Ik hield het zestig of zeventig minuten vol en dat komt puur door het weer. Toen we tegen Filipijnen speelden zei de bondscoach ook dat we een voordeel zouden hebben, omdat zij dat weer minder vaak hebben. Maar wij hebben zoveel Europeanen erbij, dat dat voordeel er ook niet meer was haha.”

WK-kwalificatie

Indonesië ging door naar de laatste fase van de WK-kwalificatie. Daarin treffen ze Japan, waar ploeggenoot Koki Ogawa speelt. “Een hele leuke poule, maar wel erg lastig voor ons. Er zitten veel goede landen in. Het zijn leuke wedstrijden om te spelen en zo kom je nog eens op plekken waar je anders nooit komt. De eerste wedstrijd spelen we uit tegen Saoedie Arabië volgens mij. Daarna spelen we thuis tegen Australië, dus dan worden wel een paar vluchten”, lacht Verdonk.

Foto: Orange Pictures