Calvin Verdonk is na heel wat vluchten terug in Nijmegen. De Indonesische linkspoot was met zijn land op pad na de nederlaag van NEC in Breda. Verdonk vertelt over zijn nieuwe avontuur in Azië, zijn ‘leukste’ positie en zijn periode bij Feyenoord met Robin van Persie. Zaterdag treft NEC het Van Persie van Heerenveen.

Het waren voor Verdonk weer twee hectische weken. De linkspoot ging van hot naar her en spendeerde veel tijd in het vliegtuig. “Daarin heb ik veel geslapen. Op de terugweg heb ik heel de vlucht van Shanghai naar Amsterdam geslapen, dat was een uurtje of tien volgens mij. Net voor het landen werd ik wakker gemaakt dat mijn stoel rechtop moest haha”, vertelt Verdonk aan ForzaNEC.

Frustratie

Met Indonesië kende hij twee frustrerende duels. Na twee keer knap gelijkgespeeld te hebben tegen Saoedi-Arabië en Australië, werd er nu maar één punt gepakt tegen Bahrein en China. “Het waren wedstrijden waar je twee keer drie punten kon pakken, al gingen we daar niet vanuit. Eerst tegen Bahrein speelden we heel slecht. De scheidsrechter daar was ook niet best. Volgens mij kwamen er zes minuten extra tijd bij en zij scoorden in de 99e minuut. Het leek wel alsof hij net zo lang liet doorspelen totdat Bahrein ging scoren. Daarin hadden we pech, maar we waren zelf niet goed. Tegen China waren we favoriet, alleen kom je snel achter in de eerste helft. In dat soort wedstrijden is het heel moeilijk om terug te komen als je achter staat. Die landen gaan allemaal tijdrekken. Die keeper had de hele tijd last van zijn ribben en lag de hele tijd op de grond. Dat begon eigenlijk al bij 0-0. De aansluitingstreffer kwam te laat.”

Tijdens de komende interlandperiode speelt Verdonk met zijn Indonesië tegen het Japan van teamgenoot Koki Ogawa. “Bij Japan hebben ze weinig goede spelers”, knipoogt Verdonk lachend. “Nee, allemaal topspelers. Dat wordt voor mij de leukste wedstrijd om te spelen. Natuurlijk omdat we tegen Koki spelen, maar ook al die andere topspelers. Denk aan een Kubo, die waarschijnlijk mijn directe tegenstander is, dat is uitblinker in La Liga.”

De 27-jarige Dordtenaar sprak daar al veelvuldig over met de Japanse spits van NEC. Japan heeft een goed beeld van ons. Ik kwam Koki en Ritsu Doan tegen op Schiphol op de heenweg richting Azië. Toen spraken we erover. Ik maakte nog wat geintjes met Doan dat ik liever tegen hem speel dan tegen Kubo. Volgens mij heeft hun bondscoach gezegd dat hij verwacht dat Japan en Indonesië doorgaan naar het WK. Dat wordt voor ons lastig, maar het staat allemaal dicht bij elkaar.”

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Een lachende Verdonk na een doelpunt van Ogawa. In november staan ze met Indonesië en Japan tegenover elkaar.

Positie en oude bekende

Bij Indonesië wordt er gespeeld met vijf verdedigers, waardoor Verdonk links centraal achterin speelt, in plaats van als wingback. “Dat systeem ligt mij wel. Je hebt niet veel duels met een lange spits, veel tijd aan de bal, lekker opbouwen en je hebt het spel voor je. Maar ook met vier verdedigers vind ik het centraal leuker, omdat je meer betrokken bent bij het spel dan als linksback. Centraal speel je ook wat makkelijker in de duels. Als back heb je toch vaker een snelle, behendige jongen tegen je. Soms een linkspoot die liever binnendoor gaat. Daardoor moet je meer wenden en keren. Ik zeg niet dat ik liever centraal speel, maar het is wel leuker.”

Bij NEC speelt Verdonk wel als linksback, al wordt de roep op hem naar het centrum te verplaatsen bij het gemis van Philippe Sandler steeds groter. De Nijmegenaren spelen zaterdag tegen SC Heerenveen. Daar staat Robin van Persie aan het roer. Verdonk speelde nog met hem samen bij Feyenoord. “Hij was toen al heel veel bezig met alle spelers en dan met name de jongelingen. Wat hij allemaal heeft meegemaakt vertelde hij aan ons. Eén ding zal ik nooit meer vergeten: voor de training speel je vaak een rondo. Dat is een beetje lacherig. Daar was hij altijd heel serieus in. Hij vond dat de beste oefening van de training, omdat daar alles in zat.”

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verdonk (linksonder) en Robin van Persie (rechtsonder) in hun gezamenlijke periode bij Feyenoord.

“Ik weet nog goed dat een keertje dat de rondo totaal niet liep. Toen stopte hij het spel en zei hij: ‘We kunnen plezier maken, maar een rondo is heel belangrijk voor je aanname, het één keer raken en het overzicht’. Eigenlijk zit alles erin. Dat is mij wel altijd bijgebleven. Hij coachte vaak de jonge jongens over hoe ze het beste konden lopen of welke actie ze moesten maken. Als echte topspeler had hij dat allemaal al meegemaakt. Toen zag je al wel dat hij het in zich had om een trainer te zijn.”

Tot slot blikt de verdediger nog even terug op de dramatisch verlopen wedstrijd in Breda. NEC verloor met 1-0 van NAC, dat met tien man speelde voor het laatste twintig minuten reguliere speeltijd. “Vaak als ik thuiskom dan kijk ik de wedstrijd terug. Dan let ik vooral op de acties en momenten waar ik zelf bij betrokken ben. Het was gewoon niet goed. ‘Hoe kan dat nou dat je eigenlijk helemaal geen kansen hebt gecreëerd?’, dacht ik.”

Nu gaat de blik op Heerenveen. De Friezen komen zaterdag op bezoek in De Goffert. Scheidsrechter Marc Nagtegaal fluit om 20.00 voor het begin van dat duel.

Foto’s: Rob Koppers en Orange Pictures