Traditiegetrouw doet Wilco van Schaik voorafgaand aan het seizoen een groot interview aan het clubkanaal over de afgelopen zomer en het aankomende seizoen. Dus ook nu. Het stadiondossier passeert de revue, de jubileumshirts vliegen over de toonbank en de immer positieve algemeen directeur moet zelfs verwachtingen temperen. “We doen echt wat anders en dat kost tijd.”
In de zomer werd de directie in Nijmegen uitgebreid met de komst van Rini Coolen. Dat zorgt er vooral voor dat Carlos Aalbers zich meer kan focussen op de transfers van NEC. “Rini is zich nog wel aan het inwerken met een heleboel dossiers, maar ik merk wel dat Carlos ontlast wordt”, steekt Van Schaik van wal. “Hij is deze zomerwindow echt gefocust op transfers. Hij reist nu meer en we hopen dat hij dit meer kan doen als de transferperiode klaar is. Zijn ogen zijn goud waard. Rini ontlast hem daarin en pakt een groot deel van hem weg. De academie, de technische staf, beoordelings- en voortgangsgesprekken, maar ook het helpen van een nieuwe hoofdtrainer die komt, met andere eisen. Dat moet wel geregeld worden. Dat pallet van die technische kant is groter geworden en dit zie je bij meerdere clubs.”
Shirts vallen in de smaak
Wat je niet bij andere clubs ziet, is dat zij in één seizoen gaan spelen met zes verschillende shirts. Bij de Fandag werden de jubileumshirts aan het publiek bekendgemaakt. Van Schaik kan nog steeds niet geloven hoe succesvol de actie nu al is. “Het is geweldig elke keer als ik langs de fanshop loop. Die Fandag met die iconen die de shirts droegen, het was middenin het hart van de NEC’er, echt raak. Iedereen had gelijk een favoriet shirt en ze zijn dat weekend al weggevlogen, echt ongekend. Volgens mij zijn er al 600 jubileumboxen weg, 5.000 shirts al verkocht terwijl we vorig jaar over het hele jaar 9.000 shirts verkochten en het inloopshirt is uitverkocht. Op kantoor weten we soms niet wat we meemaken.”
Tekst gaat verder onder de afbeelding.
Dat sommige shirts dus al uitverkocht zijn is wel een kritiekpunt vanuit de achterban. “Er moet ook een beetje ‘genuild’ worden. Volgens mij hebben wij per shirt 1.900 tot 2.000 shirts ingekocht en dat dus met zes shirts. Dan heb ik het nog niet over de kleding van de warming-up en de inloopshirts. Volgens mij hebben we in totaal zo’n 15.000 shirts ingekocht. Het is niet normaal. We zij aan het kijken wat we bij kunnen bestellen. We hebben discussies gehad, omdat we dachten dat we teveel inkochten en of dat risico te groot was. Het is echt uit onze handen gegrepen. Laat ze alsjeblieft blijven zeuren, dat houdt ons scherp. En het hoort bij NEC”, knipoogt de algemeen directeur.
De Goffert
Zelf is Van Schaik vooral bezig met het Goffertstadion. Op de Fandag kreeg NEC de sleutels van de Bloedkuul weer in handen en nu is het zaak om met een plan van aanpak te komen betreffende een verbouwing van de thuishaven van de Nijmeegse club. “Daarin hebben we zeker niet stilgezeten. Zo hebben we aan de omgevingstafel mogen presenteren. Dat ze twaalf à veertien ambtenaren van elke afdeling die een eerste blik krijgen van wat we willen. Daar krijgen we dan feedback van terug. Daar zaten goede punten in waar ik blij van werd, maar ook punten die we moeten aanpakken. Denk daarbij aan parkeren en het torentje, die we duidelijker in beeld willen hebben. Ik was positief verrast hoe goed we ons voorbereid hadden en hoe goed we het samen doen met alle afdelingen van de gemeente.”
Tekst gaat verder onder de afbeelding.
“Het stadion is in maquette van drie meter nagebouwd om te kijken naar hoe de wind daar invloed op heeft. Als we willen verbouwen en we willen naar meer toeschouwers, dan moet die kap omhoog. Er was een model uitgerekend voor 18.000 toeschouwers, maar we hebben er ook eentje laten maken voor 20.000 fans. De wachtlijst staat namelijk vol met 5.000 man. Het gaat echt in een sneltreinvaart. Tot en met december willen we grote stappen maken.”
Van Schaik kan het niet nalaten om alvast te dromen van de toekomst. “Als je de grachten dicht kan bouwen, dan praat je over dik 3.000 stoelen erbij. Als dat volgende zomer of de zomer daarna er is, dat zou echt mijn droom zijn. Dat geeft echt een dynamiek aan dit stadion. De supporters hebben de grootste focus voor ons.”
Hoge verwachtingen
Terwijl hij op de achtergrond aan het stadiondossier werkt, richt de club zich op het sportieve deel. Zaterdag begint NEC aan een nieuw seizoen in de Eredivisie en de geluiden rondom het spel van nieuwe trainer Dick Schreuder zijn veelal lovend. Daar waar de club de laatste jaren steevast zelf mikte op flinke doelstellingen, moet Van Schaik nu zelfs de verwachtingen temperen. “Normaal ben ik heel positief, maar de verwachtingen zijn te hoog”, stelt Van Schaik. “Ik denk dat we zeker een leuk seizoen gaan draaien en ik heb er ook echt vertrouwen in. We doen echt wat anders en dat kost tijd. Ik heb zo’n proces eerder meegemaakt met Erik ten Hag bij FC Utrecht. In november zeiden spelers toen pas: ‘ik voel dat ik het 90 minuten aankan’. Wat er nu gebeurt, vergt enorm veel van de spelers. Daar hebben we de tijd nog voor nodig in het eerste halfjaar.”
Tekst gaat verder onder de afbeelding.
“Ik zie het proces met Dick ook in het eerste jaar met vallen en opstaan: hoge pieken, diepe dalen. Lange periodes goed, maar ook met tegenvallers. Het tweede seizoen beginnen we dan echt op een hoger niveau. Alsnog moeten we voor play-offs gaan, dat moet ook, maar het zal met vallen en opstaan gaan.”
Foto’s: Rob Koppers
