Voor Bart van Rooij voelt de halve finale van de play-offs tussen FC Twente en NEC als meer dan een gewone wedstrijd. De 23-jarige rechtsback verruilde afgelopen zomer zijn vertrouwde Nijmegen voor een nieuw avontuur in Enschede. En nu kruist hij, aan het eind van zijn eerste seizoen, opnieuw het pad van zijn oude club. “Soms moet je in het leven je oude liefde pijn doen.”
Van Rooij kijkt uit naar het treffen met NEC, waar hij jarenlang speelde en de jeugdopleiding doorliep. “Ik heb daar vrienden, ken veel jongens en heb zelfs de voorbereiding deze zomer nog meegedraaid. Het is bijzonder dat we elkaar nu weer treffen, zeker na zo’n seizoen van NEC. Je kunt echt spreken van een wederopstanding”, zegt hij tegenover De Gelderlander. Ook zijn band met vertrekkend NEC-trainer Rogier Meijer is speciaal. “We gunnen elkaar alles, behalve donderdag. Ik heb lang met Rogier gewerkt en het is mooi dat hij zijn NEC-periode afsluit tegen ons, haha.”
De stap naar Twente: hoger niveau, bredere horizon
Van Rooij maakte deze zomer bewust de overstap naar FC Twente, een club die hij als ‘een stap hoger’ ziet. “Kijk naar het stadion, de achterban, het Europese avontuur dat we beleefden. Dat is in alles een niveau omhoog, en een uitdaging die ik nodig had om verder te groeien.”
Tekst gaat verder onder de afbeelding.
Zijn eerste jaar bracht hem meer dan hij had verwacht. “Ik heb mijn nest verlaten, heb veel minuten gemaakt en Europees gespeeld. Natuurlijk waren er pieken en dalen, maar na elke dip leg ik de lat voor mezelf weer iets hoger.”
Van Old Trafford tot de play-offs
Het hoogtepunt van zijn seizoen? “Old Trafford”, zegt Van Rooij zonder twijfel. “Daar spelen was magisch. Maar nu leven we in een andere realiteit: twee finales, te beginnen tegen NEC.” Hoewel Twente beide onderlinge duels in de competitie won, begint donderdag alles weer op nul. “Wij zijn sterk thuis, maar NEC speelt goed op vreemde bodem. Het wordt spannend. We hadden meer punten willen halen, dan zaten we niet in deze situatie. Maar nu moeten we het zo doen.”
Ondanks zijn warme gevoelens voor NEC, is Van Rooij vastberaden. “Ik heb het daar altijd goed gehad, maar dit is mijn nieuwe club. Ik wil met Twente Europa in. Als ik daarvoor NEC moet uitschakelen, dan is dat maar zo.”
Foto’s: Orange Pictures
