Na een wisselvallige start in de Eredivisie staat SC Heerenveen voor een belangrijke uitwedstrijd tegen NEC Nijmegen. Robin van Persie hoopt dat zijn ploeg de inconsistentie van de eerste wedstrijden van zich af kan schudden en met hernieuwde energie voor de drie punten gaat strijden. “Tegen NEC wil ik de wil om te winnen terugzien,” benadrukte Van Persie voorafgaand aan de wedstrijd.

De Nijmeegse defensie zal in ieder geval hun handen vol hebben aan Ilias Sebaoui en Jacob Trenskow. Twee creatieve vleugelspelers die technisch zeer vaardig zijn. Toch ontbreekt er een essentieel aspect in hun spel. Van Persie is duidelijk in zijn analyse. “Ze kunnen fantastisch voetballen, maar je moet wel voorzetten geven, op doel schieten en de spitsen in stelling brengen. Verder van de goal af brengen ze nog te weinig”, aldus de oefenmeester tegenover de clubkanalen. 

Hoewel Trenskow met twee doelpunten en twee assists al bijdroeg aan het team, heeft Sebaoui, de huurling van Feyenoord, nog geen statistieken achter zijn naam staan. Na acht wedstrijden is zijn bijdrage in termen van goals en assists nog altijd nul. Van Persie blijft echter vertrouwen in zijn kwaliteiten: “Hij kan goed voetballen, maar dat moet zich gaan vertalen naar rendement.”

Aanvallende filosofie

Van Persie kiest bewust voor een herkenbare, aanvallende speelstijl, ongeacht de tegenstander. Dit leverde de 40-jarige trainer veel complimenten op, maar hij weet ook dat deze aanpak risico’s met zich meebrengt. “Je krijgt soms de deksel op de neus, zoals in de 9-1 tegen AZ,” zegt hij realistisch. “Maar het gaat mij om de intentie. Ik wil winnen met een duidelijke speelwijze, zelfs als dat betekent dat we af en toe pijnlijke nederlagen lijden.”

“Hopelijk lukt het zelfs om ons direct te kwalificeren voor Europa.”

De oud-aanvaller van Feyenoord en Arsenal maakt zich geen zorgen over de kritiek die hij krijgt. Hij gelooft in zijn aanpak en blijft vasthouden aan de kern van zijn voetbalfilosofie: attractief, aanvallend spel. “Ik ben niet bang om te verliezen, maar áls we dat doen, dan wel op onze manier.”

Lessen uit interlandperiode

Tijdens de interlandperiode heeft Van Persie de tijd genomen om kritisch te kijken naar verbeterpunten binnen zijn team. Eén daarvan was de defensieve kwetsbaarheid bij ingooien van de tegenstander. Deze situaties zorgden te vaak voor gevaar rondom de zestien, iets wat de coach niet langer wil toestaan. “We hebben hier veel op getraind en ik denk dat we als groep klaar zijn om tegen NEC te laten zien dat we stappen vooruit hebben gezet.”

Tekst gaat verder de afbeelding.

“Ook morgen gaan we voor de winst”, vervolgt de trainer van SC Heerenveen. “Dat doen we iedere wedstrijd, want we hebben heel duidelijk voor ogen wat we willen: play-offs halen voor Europees voetbal.” Van Persie zelft droomt stiekem van iets meer. “Hopelijk lukt het zelfs om ons direct te kwalificeren voor Europa. Ik vind dat we niet bang moeten zijn om dat uit te spreken. Dat vind ik het echt realistisch.”

Wisselvalligheid te boven komen

Heerenveen’s prestaties in uitwedstrijden laten te wensen over. Verliespartijen tegen sterke tegenstanders zoals AZ, FC Twente en Ajax zijn geen schande, maar de nederlaag tegen Heracles Almelo was een domper. Het is duidelijk dat Heerenveen nog moeite heeft om consistentie te vinden, een probleem dat vorig seizoen ook speelde. Van Persie weet dat deze wisselvalligheid eruit moet als zijn ploeg wil meestrijden om de bovenste plekken.

“Maar het gaat mij om de intentie. Ik wil winnen met een duidelijke speelwijze.”

Toch heeft de oefenmeester ook veel om op te bouwen. Middenvelder Luuk Brouwers zorgt wekelijks voor gevaarlijke momenten en Sam Kersten, de ‘Usain Bolt’ van SC Heerenveen, is een snelheidsduivel die vorig seizoen snelheden van 36 km/u haalde. Deze spelers vormen de basis van de energieke speelstijl die Van Persie voor ogen heeft.

Al weet de oefenmeester dat zijn ploeg na de interlandperiode weer scherp moet zijn tegen NEC. “We zijn klaar om de competitie te hervatten,” zegt hij zelfverzekerd. De trainer hoopt dat zijn team, na intensieve trainingsweken, de lijn omhoog kan vinden en de wil om te winnen weer centraal staat in de wedstrijd tegen de Nijmeegse formatie. De Superfriezen kunnen tegen NEC niet beschikken over Daniël Karlsbakk. De spits is niet fit genoeg, al benadrukt de trainer meteen dat het ‘niet ernstig’ is. De rest is fit, dus ook Ion Nicolaescu en Danilo Al-Saed.

Vermoedelijke opstelling: Van der Hart; Braude, Kersten, Hopland, Köhlert; Condé, Olsson, Brouwers; Sebaoui, Rallis, Trenskow.

Foto’s: Orange Pictures en Rob Koppers