Na twee weken interlandvoetbal keert de Eredivisie dit weekend terug, en FC Twente hoopt de draad weer op te pakken waar het gebleven was. Voor de competitiepauze was de ploeg van John van den Brom uitstekend in vorm met drie overwinningen op rij. In Nijmegen wacht zaterdag een lastige uitwedstrijd tegen het aanvallend ingestelde NEC, dat in punten gelijk staat met de Tukkers.

“Ze hebben alleen iets meer goals gemaakt”, zegt Van den Brom met een knipoog tegenover 1Twente. “Het wordt waarschijnlijk een duel met hoge intensiteit, maar dat is eigenlijk iedere wedstrijd in deze competitie.”

Interlandperiode met gemengde gevoelens

De interlandbreak kwam voor Twente op een ongunstig moment, zo geeft oefenmeester toe. “Dat we niet voetbalden, kwam ons niet goed uit. Je wilt de lijn na die overwinningen doortrekken, ook tegen NEC.” Toch ziet de trainer ook positieve kanten aan de afgelopen weken. “We hebben goed kunnen trainen met de jongens die er waren. Sommige internationals hebben het goed gedaan, anderen minder. Toen Hlynsson scoorde namens IJsland, werd dat doelpunt natuurlijk direct gedeeld in onze groepsapp.”

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

De enige domper was de zware 7-0-nederlaag tegen VfL Bochum in een oefenwedstrijd. “Dat was beschamend, maar we hebben er ook van geleerd,” aldus Van den Brom. “Voor de rest stonden we de afgelopen dagen met een fitte groep op het veld. Alleen Max Bruns viel helaas geblesseerd uit tegen Bochum.”

Omschakeling

Van den Brom heeft NEC uitgebreid bestudeerd en ziet waar zijn ploeg het verschil kan maken. “We moeten ze gaan pakken in de omschakeling. Gelukkig hebben we veel duels kunnen bekijken om te zien hoe we ze het beste kunnen aanpakken. Daar moeten we lering uit trekken en dat spel vervolgens zelf op de mat zien te leggen.” De coach verwacht een open wedstrijd, gezien de speelstijl van beide teams. Zowel NEC als Twente kiest dit seizoen voor aanvallend voetbal met veel druk naar voren.

Vriendschap tussen Proper en Van Rooij

De wedstrijd krijgt een extra persoonlijk tintje voor Dirk Proper en Bart van Rooij, die samen opgroeiden in de jeugdopleiding van NEC en nog altijd beste vrienden zijn. “Ik durf wel te zeggen dat Dirk mijn beste vriend is. Buiten het voetbal zien we elkaar regelmatig. We maken tijd vrij voor elkaar en houden altijd contact,” vertelt Van Rooij aan ESPN.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

De twee gingen tijdens de interlandperiode zelfs samen op vakantie, samen met oud-ploeggenoot Youri Baas: tegenwoordig basisspeler van Ajax. “In dat laatste seizoen bij NEC bleef er een groepje over met Dirk, Robin Roefs en mij. Robin kon dit keer niet mee omdat hij andere verplichtingen had, dus we zijn met z’n drieën naar Lissabon gegaan,” legt Van Rooij uit. Wat begon als een ontbijttafel in het spelershotel groeide uit tot een hechte vriendengroep. “Met Dirk en Robin zat het altijd al goed. Youri schoof er later bij, en nu hebben we nog steeds een groepsapp. Als er iets leuks te plannen valt, gaat er altijd een berichtje die kant op,” lacht Van Rooij.

Tempo

In sportief opzicht belooft het duel alles in zich te hebben voor een intensieve en aantrekkelijke wedstrijd. FC Twente wil de sterke reeks uitbouwen en aansluiting houden bij de top van de Eredivisie, terwijl NEC in eigen huis zijn status als revelatie van het seizoen wil bevestigen.
De Tukkers vertrouwen op hun vorm, maar Van den Brom weet dat zijn ploeg scherp moet zijn. “NEC speelt met lef en energie, dus wij moeten op ons best zijn. Als we het tempo en de omschakeling goed uitvoeren, kunnen we opnieuw drie punten pakken.”

Vermoedelijke opstelling: Unnerstall; van Rooij, Pröpper, Nijstad, Rots; Zerrouki, Hlynsson, Van den Belt; Rots, van Wolfswinkel, Pjaca.

Foto’s: Orange Pictures