Het pad naar succes is zelden rechtlijnig. Voor Pepijn Lijnders, destijds assistent-trainer bij Liverpool, vormde zijn tijd bij NEC een belangrijke leerschool, ondanks dat de samenwerking niet bracht wat beide partijen ervan hadden gehoopt. In een openhartig gesprek met ESPN blikt Lijnders terug op deze periode. Hij vertelt hoe deze ervaring hem hielp te excelleren aan de zijde van Jürgen Klopp.
NEC en Pepijn Lijnders bleken geen succesvolle match, maar volgens de trainer was die periode precies wat hij nodig had. Hij reflecteert op deze moeilijke tijd en zijn daaropvolgende succes in Engeland. Lijnders spreekt met respect over NEC. “Ik heb nooit iets negatiefs over die club gezegd en dat wil ik zo houden,” benadrukt hij. “NEC is een fantastische club, maar de timing was simpelweg niet goed.”
Na zijn vertrek keerde Lijnders terug naar Liverpool, waar hij de Champions League, de beker en de landstitel won. Inmiddels staat de voormalig assistent van Liverpool op eigen benen bij het Oostenrijkse Red Bull Salzburg. Die club heeft zich verzekerd van groepsfase van de Champions League, door in de voorrondes onder meer FC Twente te verslaan.
Foto: Rob Koppers
