De transferperiode was voor NEC een periode van grote veranderingen, waarin de club afscheid nam van enkele sterkhouders. Toch werden er bepaalde krachten binnenboord gehouden door goed werk van technisch directeur Carlos Aalbers. Ook het scoutingswerk heeft aardig wat werk geleverd, waardoor nieuwe spelers de weg naar Nijmegen wisten te vinden. ForzaNEC neemt je mee in de transferzomer van de rood-groen-zwarten.

Een van de opmerkelijkste transfers was het vertrek van Jasper Cillessen naar naar UD Las Palmas in Spanje. Cillessen, die sinds zijn terugkeer bij NEC een cruciale rol speelde, laat niet alleen een lege plek achter tussen de palen, maar ook een leegte op het gebied van leiderschap binnen het team. NEC reageerde snel door Stijn van Gassel transfervrij over te nemen van Excelsior. Omdat Robin Roefs voorlopig de rol van eerste keeper op zich genomen, wacht Van Gassel nog op zijn officiële debuut.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Het vertrek van Cillessen was niet het enige vertrek deze zomer van een kind van de club. Bart van Rooij, de betrouwbare rechtsback die sinds 2019 een vaste waarde was bij NEC, maakte na hectische onderhandelingen de overstap naar FC Twente. Zijn keuze voor een avontuur in Enschede betekent een gemis voor NEC.  Zowel in defensief als in het opbouwende spel.

Om deze leegte op te vullen, werd eerder al Brayann Pereira vastgelegd, die na zijn huurperiode nu definitief bij NEC hoort. Bovendien werd op de slotdag van de transferperiode Lefteris Lyratzis gehuurd van PAOK Saloniki. Lyratzis voegt zich bij Argyris Darelas, een andere Griekse versterking van PAOK voor het Nijmeegse middenveld, en biedt extra concurrentie voor de rechtsbackpositie.

Aanvallers gezocht

Het middenveld van NEC onderging eveneens veranderingen met het vertrek van Tjaronn Chery, die zijn carrière vervolgt bij Royal Antwerp. Chery, die vorig seizoen werd aangetrokken voor zijn creativiteit en ervaring, liet een gat achter in het middenveld. Hoewel NEC nog geen directe vervanger heeft aangetrokken, blijft er ruimte voor een potentiële transfervrije speler om deze leegte op te vullen. Dan hebben we het nog niet eens gehad over het spitsenverhaal deze zomer. Sylla Sow en Pedro Marques trokken beiden de deur dicht in Nijmegen. Er werd weken gezocht naar een tweede spits en die werd dan ook gevonden.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Want na weken van speculaties werd Kento Shiogai gepresenteerd als de derde Japanse versterking voor NEC. Shiogai, die een contract tot 2028 tekende, wordt gezien als een toekomstig talent, vergelijkbaar met Kodai Sano. Zijn komst betekent dat NEC niet alleen een extra spits heeft, maar ook de Japanse invloeden in het team verder uitbreiden. Samen met Sami Ouaissa en Basar Önal, die allebei vorig seizoen in de Keuken Kampioen Divisie speelden, moet hij de aanval van NEC verder versterken.

Voorin vertrok ook Lars Olden Larsen. Na een teleurstellend debuutjaar in Nijmegen kwam zijn oude ploeg BK Häcken aankloppen. Tot januari wordt de Noor nu gehuurd door de Zweden. Met Luc Nieuwenhuijs kwam er nog een talent voor de flank naar De Goffert gehaald.

Oude bekende en contractverlengingen

Naast de nieuwe gezichten werden er ook oude bekenden terug naar Nijmegen gehaald. Iván Márquez wordt dit seizoen gehuurd door NEC van 1. FC Nürnberg en daarbij is ook een optie tot koop bedongen. Ook Thomas Ouwejan kwam vanuit Duitsland naar de Keizerstad. De linkspoot kwam transfervrij over van Schalke 04 en tekende een contract voor drie jaar.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Misschien wel het beste nieuws van deze transferperiode was de contractverlenging van Philippe Sandler en Calvin Verdonk. Beide verdedigers verlengden hun contracten, waardoor ze respectievelijk tot 2029 en 2028 aan de club verbonden blijven. Deze verlengingen zorgen voor continuïteit en stabiliteit in de defensie van NEC. Voor Sandler is het nog wachten op zijn eerste minuten. De centrumverdediger kampt nog altijd met een blessure.

Ten slotte, naast de nieuwe aanwinsten en verlengde contracten, wist NEC ook twee spelers definitief vast te leggen die vorig seizoen al indruk maakten tijdens hun huurperiodes. Rober González, de Spaanse aanvaller van Real Betis, bewees zijn waarde in de aanval en is nu vast verbonden aan NEC. Eveneens tekende Koki Ogawa, de Japanse spits die zijn draai vond in Nijmegen en belangrijke doelpunten maakte, een meerjarig contract. Zijn blijvende aanwezigheid benadrukt NEC’s vertrouwen in zijn capaciteiten.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Met deze rumoerige, maar ook zeker geslaagde, transferzomer heeft NEC een belangrijke stap gezet richting succes in het nieuwe seizoen. Het behouden van veel sleutelspelers zal de grootste aanwinst zijn in Nijmegen. Wie wordt volgens jou de grootste aanwinst van NEC dit seizoen?

Foto’s: Rob Koppers en Orange Pictures