RKC Waalwijk bevindt zich in de gevarenzone van de Eredivisie. De ploeg van trainer Henk Fraser wist in de laatste twee wedstrijden welliswaar twee punten te pakken, maar blijft daarmee onder de streep staan. Toch weigert Fraser de hoop op lijfsbehoud op te geven.
“De zestiende plek blijft onze stip aan de horizon”, klinkt de trainer vastberaden tegenover het Brabants Dagblad. “Het wordt een spannende strijd met clubs als Almere City en Willem II. Realistisch gezien is die plek al enige tijd het hoogst haalbare voor ons. Natuurlijk zijn er nog voldoende punten te verdienen, dus mathematisch is er meer mogelijk, maar we moeten nuchter blijven. Ons vizier moet volledig gericht zijn op plek zestien. Daar gaan we alles voor geven.”
Pittige uitwedstrijd tegen NEC
De volgende uitdaging wacht vrijdagavond, als RKC op bezoek gaat bij NEC Nijmegen. Een duel dat Fraser als een stevige klus bestempelt. “NEC-uit is geen gemakkelijke opgave. We hebben veel respect voor hen”, zegt hij. “Maar dat betekent niet dat we ons laten afschrikken. We moeten én we willen. Het draait voor ons om lef tonen en durven voetballen. Als we vanuit eigen kracht spelen, hoeven we minder te leunen op verdedigen.”
Tekst gaat verder onder de link.
Ondanks een moeilijk restant van het seizoen, waarin RKC nog vijf clubs uit de top tien treft, houdt Fraser geloof in zijn ploeg. “Juist tegen de sterkere tegenstanders kunnen we ons vaak goed opladen. We hebben nog meerdere kansen om punten te pakken. Alles ligt nog open.”
Richard van der Venne: “Ik hoor gewoon in de basis”
Middenvelder Richard van der Venne is eerlijk en uitgesproken over zijn huidige situatie bij RKC. De ervaren speler baalt flink van het beperkte aantal speelminuten die hij dit seizoen krijgt. “Ik vind dat ik altijd in de basis hoor. Als ik dat niet zou vinden, kan ik net zo goed stoppen met voetballen”, zegt hij stellig. “Natuurlijk praat ik erover binnen de club, maar voorlopig is het afwachten. Het is voor mij geen kwestie van óf ik of Ihattaren moet spelen. Ik kan ook op andere posities uit de voeten en mijn waarde bewijzen.”
De frustratie zit diep bij Van der Venne. “Ik heb dit seizoen vaak genoeg laten zien dat ik belangrijk kan zijn: met doelpunten, assists, mijn energie, mijn loopacties. Dan is het karig wat ik nu aan minuten krijg. Dat doet gewoon pijn.”
De magie van Ihattaren
Ook Mohamed Ihattaren heeft een roerige periode achter de rug. Na een reeks magere optredens, mede beïnvloed door vermoeidheid tijdens de ramadan, belandde hij tijdelijk op de bank. Inmiddels is hij terug in de basis en lijkt het zelfvertrouwen onverminderd groot. “Het was zwaar: weinig slaap, een ander ritme, minder energie”, legt Ihattaren uit. “Maar afgelopen week kon ik weer normaal eten en uitrusten. Dat helpt enorm.”
Tekst gaat verder onder de afbeelding.
Over zijn eigen niveau is hij duidelijk: “Ik weet wat ik kan, wat ik heb laten zien in het verleden en waar ik naartoe wil. Natuurlijk is er concurrentie, dat is gezond. Ik ben hier gekomen om minuten te maken en om stappen te zetten in mijn carrière. Ik geloof dat ik nog altijd tot de betere spelers van de Eredivisie behoor. Dat mag best gezegd worden.”
Vermoedelijke opstelling: Houwen; Al Mazyani, Lelieveld, van Gelderen, Felida; Van de Loo,Oukili, Familia-Castillo; Ihattaren, Zawada, Margaret.
Foto’s: Rob Koppers en Orange Pictures
