NEC heeft zondagmiddag belangrijke punten laten liggen in Friesland. De Nijmegenaren verloren met 1-0 van directe concurrent SC Heerenveen. Een penalty was doorslaggevend in een gezapige wedstrijd van NEC.

NEC moest in Friesland op jacht voor de drie punten. NEC miste aanvoerder Bram Nuytinck in Friesland. De 34-jarige verdediger raakte geblesseerd tegen RKC Waalwijk en mist daardoor de rest van het seizoen. Ook Bryan Linssen moest de wedstrijd tegen Heerenveen missen, door ’trieste privéomstandigheden’. Koki Ogawa was er weer bij tegen Heerenveen maar startte niet, Kento Shiogai nam zijn plek over. Vito van Crooij moest de wedstrijd tegen Waalwijk missen door een schorsing. Tegen Heerenveen speelde hij zijn 200e Eredivisie wedstrijd. NEC had de afgelopen vijftien jaar geen enkele keer verloren in Heerenveen. 1.200 Nijmegenaren rezen af naar Friesland om te kijken of deze reeks doorgezet kan worden.

Na vijf minuten vond het eerste schot op doel plaats. Een fantastisch schot van Levi Smans vertrok met rap tempo richting de kruising. Maar Robin Roefs keerde de bal op fantastische wijze, een atletische duik voorkwam dat Heerenveen vroeg op voorsprong kwam. Het eerste halfuur speelde het spel zich vooral af op de helft van NEC. Heerenveen domineerde het balbezit en kwam zo tot een aantal schoten. Roefs moest een aantal keer een poging tegenhouden en één enkele keer keerde de paal een laag schot van Marcus Linday. NEC creëerde amper kansen en was te vaak slordig in balbezit. Na een halfuur spelen kwam NEC steeds vaker in de buurt van het doel van Heerenveen.

Tweede helft

Na de rust bleef Philippe Sandler achter in de kleedkamer, Márquez nam zijn plek over. De Spanjaard stond nog geen zeven minuten in het veld wanneer hij een penalty veroorzaakte. Ion Nicolaescu schoot de bal raak, Roefs dook naar de verkeerde hoek, daardoor scoorde Heerenveen de eerste goal van de wedstrijd. Na iets meer dan een uur spelen dacht Heerenveen weer te scoren, maar de vlag van de assistent ging al snel omhoog voor buitenspel. NEC was nagenoeg de hele wedstrijd erg statisch, met vlagen was het spel goed maar dat leverde niks op voor de Nijmegenaren. Heerenveen speelde ook geen fantastische wedstrijd.

NEC heeft nog een kans om de play-offs te halen. Ze moeten het nog opnemen tegen Willem II, Ajax, NAC en Heracles. De Nijmegenaren hebben 33 punten en lijken daarmee veilig van degradatie. Willem II zou de laatste vier wedstrijden moeten winnen, en NEC zou ze moeten verliezen, alleen dan kan Willem II boven NEC eindigen. NEC kan de play-offs nog halen, dat verschil is momenteel slechts drie punten. Of het NEC gaat lukken zal blijken in de laatste wedstrijden.

Wedstrijdverloop
53′ 1-0, Nicolaescu

Geel: Verdonk, Van Crooij, Proper, Önal (NEC), Brouwers (SC Heerenveen)

Opstelling NEC: Roefs; Lyratzis (81′ Pereira), Sandler (46′ Márquez), Verdonk, Ouwejan; Proper, Van Crooij, Sano (81′ Darelas); Ouaissa (60′ Önal), Shiogai, Hansen (60′ Ogawa)

Opstelling SC Heerenveen: Noppert; Braude, Kersten (46′ Ali), Hopland, Petrov (62′ Hall); Linday, Smans (90+3 Gürbüz), Brouwers; Trenskow (81′ Van Ee), Nicolaescu (81′ Lukovic), Sebaoui

Scheidsrechter: Jannick van der Laan

Toeschouwers: 27.224

Foto’s: Orange Pictures