Etien Velikonja mag zich bijna speler van NEC noemen. De dertigjarige spits speelde zaterdag waarschijnlijk zijn laatste wedstrijd voor het Sloveense ND Gorica en reisde daarna af naar Nijmegen. Daar moet hij de medische keuring nog met succes doorstaan.
Daarmee heeft NEC de gewenste opvolger van Sven Braken bijna binnen. Velikonja verlaat Gorica al binnen een half jaar. De Sloveen tekende in februari bij de club op het tweede niveau van het land en waar hij ooit doorbrak als jeugdspeler. Degradatie kon hij vorig seizoen niet voorkomen, ondanks negen goals in achttien wedstrijden. Dit seizoen stond de teller op zeven goals uit zes duels op het tweede niveau.
Velikonja heeft de afgelopen jaren flink wat clubs versleten. Als speler van Gorica maakte de spits zijn interlanddebuut voor Slovenië en pikte NK Maribor hem op. Daar viel hij op met 21 doelpunten in 48 wedstrijden. Het Engelse Cardiff City pikte hem op, maar daar kwam Velikonja niet uit de verf. Hij werd eerst minder succesvol verhuurd aan Rio Ave en vervolgens aan Lierse SK, waar hij vooral na de degradatie naar het tweede niveau veel scoorde (24 keer in 29 duels).
Na twee verhuurperiodes liet Velikonja Cardiff definitief achter zich om terug te keren in eigen land bij Olympia Ljubljana. Na een half jaar verliet hij die club alweer voor het Turkse Genclerbirligi, om na weer een half jaar voor één seizoen te tekenen bij Willem II. Daar speelde hij twee wedstrijden samen met Mattijs Branderhorst, nu keeper van NEC. Helaas voor Velikonja liep hij al vroeg in het seizoen een kruisbandblessure op. Hij had toen drie keer gescoord in vijf Eredivisie-duels.
