Go Ahead Eagles heeft een spectaculaire week achter de rug. In vier dagen versloegen de Deventenaren regerend landskampioen PSV twee keer, zowel in de Eredivisie als in de halve finale van de KNVB Beker. Trainer Paul Simonis blijft ondanks die prestaties kalm en eist het maximale van zijn ploeg tegen NEC.

“Het is bizar, het is enorm. In zes dagen drie toptegenstanders en dan zo uit de race komen, dat is grandioos”, begint Simonis tegenover de officiële kanalen van de club. “Van buiten blijf ik rustig, maar van binnen is dit echt bijzonder om mee te maken. Echt geweldig.” Na deze historische prestaties kreeg de selectie twee dagen vrij van de oefenmeester. Die vrije dagen waren ook wel even nodig voor de sfeer in de groep. “We waren tien dagen achter elkaar bij elkaar, dus zelfs relaxen werd verdiend. Maar nu moeten we ‘full focus’ door.”

Lang relaxen zit er niet in, want zondag wacht de uitwedstrijd tegen NEC staat op het programma. Simonis hoopt op een zelfde score als in de thuiswedstrijd. “In De Adelaarshorst stonden we tegen NEC na tien minuten al met 3-0 voor. Toen viel alles op zijn plek. Maar NEC is een geduchte tegenstander. Ze hebben vorige week in De Kuip een geweldige prestatie geleverd met een knap gelijkspel tegen Feyenoord. Ze spelen nu anders door blessures, maar onder aan de streep denk dat we elkaar niet veel ontlopen.”

Go Ahead Eagles moet het in Nijmegen in ieder geval doen zonder Finn Stokkers, Jakob Breum en Søren Tengstedt. Calvin Twigt is een twijfelgeval.

Europa lonkt voor Go Ahead

Go Ahead Eagles staat zevende in de Eredivisie en heeft acht punten voorsprong op nummer acht Heerenveen. De achterstand op AZ en FC Twente is vijf punten. De ploeg van Simonis treft nog zes clubs uit het rechterrijtje, maar treffen ook nog FC Utrecht, AZ, Heerenveen en Feyenoord . De Deventenaren staan ​​momenteel op een plek die recht geeft op de play-offs voor Europees voetbal. Vorig seizoen won Go Ahead Eagles nog die play-offs.

Maar de bekerfinale tegen AZ op 21 april kan alles veranderen. Bij winst plaatst Go Ahead zich direct voor de groepsfase van de Europa League. Bij verlies zal de club via de play-offs een Europees ticket moeten machtigen. Eén ding is zeker: Go Ahead Eagles droomt groter dan ooit.

Vermoedelijke opstelling Go Ahead Eagles: De Busser; Adelgaard, Deijl, Kramer, James; Antman, Linthorst, Llansana Suray; Edvardsen, Smit.

Foto: Rob Koppers