Philippe Sandler is bezig aan een ijzersterk seizoen. Afgelopen week speelde hij in zeven dagen drie keer de negentig minuten uit. Voor Sandler een knappe prestatie gezien zijn blessureleed, maar heel bijzonder vindt de 26-jarige verdediger het niet.

“Dit hoort gewoon normaal te zijn”, blikt Sandler terug op de volle week. “Ik voelde mijzelf sowieso de laatste weken een stuk fitter, maar dat maakt het niet minder fijn. Het gaat ook lekker binnen het team. We pakken veel punten en moeten er voor zorgen dat we dit niveau vasthouden.”

Succes

Het begon dit seizoen rommelig in Nijmegen. Supporters die boos waren om de resultaten, maar nu begint het te draaien bij NEC en met succes. “We hebben een goede selectie. Alleen was de voorbereiding rommelig met veel wisselingen en blessures. De laatste tijd hebben we veel vastigheden gecreëerd in het elftal. Ik ben blij dat we nu zo lekker meedraaien.” Dat komt mede door de aanwezigheid van Sandler achter in de defensie. Samen met Bram Nuytinck in het centrum krijgt NEC maar weinig doelpunten tegen.

Sandler begint nu ook verder in het land meer op te vallen. De verdediger wordt door diverse analisten geprezen over zijn spel. Daarom vrezen fans dat Sandler, die nog vastligt tot 2025, uit zal kijken naar een andere club. “Ik heb het zelf naar mijn zin in Nijmegen. Tot het einde van het seizoen moet ik alle wedstrijden spelen. Daarna zal ik gaan kijken of dit het juiste podium voor mij is. Op dit moment heb ik het nodig om iedere week te spelen. Ik ben ook totaal niet bezig met een transfer. Voor mij is het belangrijkste dat ik het seizoen goed afmaak en zoveel mogelijk wedstrijden speel. Er zijn nog geen speculaties nodig, haha.”

Rust

Hans Kraaij jr. had eerder nog zijn kritiek geuit op de ‘nonchalante’ houding van de Amsterdammer in het veld. Daar kwam de analist later op terug. “In het veld probeer ik te anticiperen wat er gebeurd. Soms gaat dat goed, soms niet. Ik kan de kritiek ook wel begrijpen. Als ik op het veld sta ben ik extreem rustig. Dat is juist één van mijn kwaliteiten. Ik wacht gewoon altijd op het juiste moment. Ze zeggen altijd wel dat ik aardig kan voetballen en dat is fijn, want wil ook altijd de bal hebben en dat als verdediger.”

Zondag wacht er een uitduel tegen Go Ahead Eagles. Wordt er gewonnen in Deventer, dan staan de rood-groen-zwarten er goed voor wat betreft de play-off plekken. “Daar zijn we nog niet echt mee bezig. We weten dat we dit niveau moeten vasthouden en dat we nog een paar klassen beter moeten zijn. Op dit moment spelen de play-offs nog niet. Er is nog een lange weg te gaan”, sluit Sandler af.

Foto: Orange Pictures