Philippe Sandler oogst lof bij ESPN na afloop van Feyenoord – NEC. De verdediger steekt al maanden in grootse vorm en speelde ook in De Kuip weer een erg sterke wedstrijd, met name in de tweede helft. De prestaties van Sandler zijn niet onopgemerkt gebleven bij Kenneth Pérez, die de tijd neemt om de mandekker te becomplimenteren.

NEC behaalde een absoluut bonuspunt in De Kuip door met 2-2 gelijk te spelen tegen de landskampioen. Achterin was het meer dan solide van de Nijmegenaren, waar Sandler zeker een deel van de eer voor mag opstrijken. De centrale verdediger speelde een soevereine tweede helft en liet geen Feyenoorder door. Geen sprake van Kuipvrees bij Sandler, die niet schroomde om af en toe een loopactie te beginnen of een risicovolle pass te versturen, zag ook Kenneth Perez. “Ik vind hem zo’n goede verdediger”, begint de analist. “Ik vind hem in alles een goede verdediger. De rust aan de bal. Hij begrijpt dat je niet alles voetballend hoeft op te lossen.”

Blessurevrij

Vooral over het fysiek van de verdediger zijn de tafelgasten van ESPN te spreken. Blessures zitten Sandler al zijn hele carrière achterna, maar inmiddels is de 26-jarige Amsterdammer al twee jaar haast blessurevrij. Ook in spiermassa is Sandler vooruitgegaan, zien de analisten. “Hij kwam natuurlijk terug van een hele zware blessure. Fitheid is alles en dat is nu al twee jaar goed gegaan. Hij is fysiek een prachtexemplaar.” Sandler miste sinds zijn debuut voor NEC slechts een handvol wedstrijden, telkens door kleine blessures.

Voor Sandler is het punt in De Kuip misschien nog wel iets lekkerder dan voor de rest van de NEC’ers. De verdediger speelde voordat hij naar Nijmegen kwam een halfjaar voor de Rotterdammers, zonder al te veel succes. Sandler was veelal geblesseerd en speelde slechts twee wedstrijden voor Feyenoord. Perez denkt dat de Sandler van nu van waarde kon zijn voor de Rotterdammers. “Ik denk dat Feyenoord graag deze Sandler had gehuurd toentertijd.” Overigens speelde de verdediger niet op huurbasis voor Feyenoord, maar had hij een contract voor een half seizoen.

Foto: Orange Pictures