Robin Roefs heeft een boekje open gedaan over zijn samenwerking met Jasper Cillessen. De jonge keeper speelde twee jaar samen met de 65-voudig Oranje-international, waar hij een hoop van heeft geleerd. “Natuurlijk is hij een voorbeeld voor mij.”
Roefs maakt al sinds 2020 deel uit van de selectie van NEC, maar zijn professionele carrière begon pas echt zo’n twee jaar geleden, toen hij tweede doelman werd na het vertrek van Mattijs Branderhorst. “De club had ook een andere keeper kunnen halen, maar ze kozen met een duidelijk plan voor mij. Ik tekende een nieuw contract en werd de stand-in van Jasper Cillessen. Ik wist ook: als er iets gebeurt met hem, dan moet ik er staan”, vertelt Roefs aan Voetbal International.
Een jaar eerder, in de zomer van 2022, keerde Jasper Cillessen terug naar Nijmegen. Op dat moment maakte Roefs deel uit van de selectie als derde keeper. “Er kwam toen wel even iemand binnen, haha. NEC had al vaker grote namen teruggehaald, zoals Lasse Schöne en Edgar Barreto. Nu ging het om een keeper en niet de minste. Jasper is natuurlijk een voorbeeld voor mij. Als mijn carrière net zo verloopt als die van hem, dan teken ik ervoor. In het begin had ik wel zoiets van: ik zal eens even laten zien wat ik kan. Dat is alleen maar goed voor me geweest. Ik kon me iedere dag met Jasper meten. Hij weet precies wat er wordt gevraagd op het allerhoogste niveau. Hij heeft bij Barcelona gespeeld en de verschillen zijn natuurlijk heel groot. Uiteindelijk komt het aan op details. Hoe verwerk je ballen, hoe positioneer je je? Dat maakt het verschil tussen keepen voor NEC en voor een club als Barcelona.”
Tekst gaat verder onder de afbeelding.
Leermeester
Roefs kijkt terug op een twee leerzame jaren waarin hij niet alleen op het veld, maar ook daarbuiten veel van Cillessen opstak. “Jasper liet het er soms makkelijk uitzien, terwijl het voor andere keepers best lastig kan zijn. Binnen en buiten het veld heb ik veel aan hem gehad. Ik kon hem altijd alles vragen en was heel open richting mij. Als ik er nu aan terugdenk, heb ik hem misschien niet genoeg vragen gesteld in die twee jaar. Aan de andere kant werkten we iedere dag samen en observeerde ik vooral wat hij deed. Bijvoorbeeld na een wedstrijd: wat doet Jasper om ervoor te zorgen dat hij de week erna weer top kan presteren? Terwijl ik achter Jasper zat, had ik wel het gevoel dat ik dichterbij kwam.”
Roefs debuteerde vorig jaar in de thuiswedstrijd tegen FC Utrecht, doordat Cillessen ontbrak vanwege een blessure. “Ik had vrij snel door dat hij niet verder kon en dat ik ging debuteren. Het was een bijzonder moment. Mooi, maar ook spannend. Natuurlijk ging mijn hart wat sneller kloppen. Utrecht is niet de minste tegenstander, we zaten pas in de eerste helft en het stond 0-0. Uiteindelijk keepte ik een heel goede wedstrijd en wonnen we met 3-0.”
Foto’s: Orange Pictures en Rob Koppers
