De grootste Nederlandse talenten hebben zich maandagavond geplaatst voor het EK-voetbal voor onder de 21 jaar. Tegen naaste belager Georgië werd kwalificatie met een 3-1 zege veiliggesteld. Dirk Proper speelde 90 minuten mee. Slowakije is de gastheer van het Europees Kampioenschap in de zomer van 2025.

Een gelijkspel had volstaan voor de mannen van Michael Reiziger met het oog op het EK. Zijn formatie had echter nog geen punt laten liggen en was voornemens dit ook in kwalificatiewedstrijd acht niet te doen. De 51-jarige hoofdcoach wijzigde zijn elftal op twee plaatsen, maar Dirk Proper mocht blijven staan. Tegen Noord-Macedonië moest de middenvelder van NEC de strijd halverwege nog staken door wat pijntjes, maar hier was maandag niets van terug te zien. Minder goed nieuws was er eerder voor Robin Roefs. De keeper heeft het trainingskamp van Jong Oranje verlaten met een blessure.

Zonder Roefs, met Proper en nieuwelingen Emanuel Emegha en oud-NEC’er Youri Baas zocht Jong-Oranje vanaf minuut één de aanval. Al snel leverde dit succes op. In minuut vier scoorde oud-Spartaan Emegha op aangeven van Ruben van Bommel. Nog binnen de twintig minuten mocht de spits weer juichen. Ditmaal ging er een voortreffelijke actie van Million Manhoef vooraf aan de goal. Otar Mamageishvili deed nog voor rust iets terug namens de bezoeker, maar echt spannend werd het niet. Invaller Noah Ohio, koud in het veld, scoorde twintig minuten voor tijd de beslissende treffer. Ook oud-NEC’er Ibrahim Cissoko viel nog in.

Door de overwinning is Jong Oranje met nog twee wedstrijden te spelen zeker van een plekje op het EK. Dit toernooi vindt plaats in de zomer van 2025, met Slowakije als gastheer. Daar gaan de toptalenten van Nederland op zoek naar eerherstel. In 2023 werd namelijk een enorm modderfiguur geslagen. Het toernooi zat er na de groepsfase al op, waarin Oranje tot nul overwinningen kwam. Georgië diende destijds in eigen land de nekslag toe aan Nederland, door het duel in 1-1 te laten eindigen. Oud-NEC’er Elayis Tavsan maakte die wedstrijd nog minuten als invaller.

Foto: Orange Pictures