NEC won zaterdag de eerste wedstrijd van 2025 door PEC Zwolle te verslaan. De enige treffer van de avond kwam op naam van Koki Ogawa, maar de assist van aanvoerder Dirk Proper mocht zeker niet onopgemerkt blijven. “In eerste instantie wilde ik schieten.”
Na afloop sprak Dirk Proper met een lach op zijn gezicht over zijn assist. “Sami maakt een goede actie en legde hem goed breed voor me zodat ik hem mee kon nemen. En eigenlijk was in eerste instantie mijn idee om te schieten. Dus ik nam hem voor mijn linker en ik dacht, nu heb ik de kans om te schieten. Alleen ik zag Mcnulty, die stapte uit om het schot te blokken. En Koki maakte een hele goede loopactie, dus ik dacht, op het laatste moment ‘laat ik hem maar aan Koki geven’. En dan maakt hij geweldig af”. De middenvelder was blij met zijn assist en sprak nog meer lovende woorden over de doelpuntenmaker. “Ik ben blij voor mezelf, het is lekker als je een assist hebt. Maar ook voor Koki, hij maakt heel vaak die loopactie, dat doet hij heel goed. Hij moet hem wat vaker krijgen, dus ik ben blij dat ik diegene ben vandaag.” Proper is tevreden met Ogawa. “Als hij hem af blijft maken, dan geef ik hem aan hem.”
Eerste overwinning 2025
Dat NEC een overwinning nodig had was duidelijk. “Deze overwinning is wel belangrijk ja. Ook voor het moraal. De eerste seizoenshelft zijn we niet goed geëindigd en dan ga je met elkaar zitten en werken aan de dingen die minder goed gingen. En dan is het voor het moraal wel heel lekker dat je deze eerste wedstrijd wint. Met een goede eerste helft en een tweede helft waar we in ieder geval veel karakter hebben laten zien.” Proper legde uit waar ze op hebben gefocust. “Voornamelijk het druk zetten, af en toe wat meer duidelijkheid. En dat we allemaal op één lijn zitten. En aan de bal wat meer vanuit onze kwaliteiten spelen. Gewoon aan de bal door de as proberen te spelen en ik denk dat we dat vandaag wel wat beter hebben gedaan.”
Aanpassingen in winterstop
De 22-jarige aanvoerder vertelde ook wat ze anders hebben gedaan in vergelijking met vóór de winterstop. “Ik denk niet dat we heel veel hebben aangepast. Want de trainer gaf ook aan, je moet gewoon de kleine dingen beter gaan doen. Het is niet dat we heel anders zijn gaan spelen. Alleen de kleine dingetjes hebben we gewoon wat beter gedaan. Misschien af en toe iets langer de bal houden, misschien ook af en toe kiezen om de lange bal te spelen en hem daar te houden. Ik denk dat die afwisseling vandaag ook wel goed was.” NEC kwam een aantal keer goed weg, vooral de counter-aanvallen van de Zwollenaren stichtte gevaar. “Het gebeurde wel dat het een aantal keer in de omschakeling open lag. Misschien moeten we dan wat slimmer zijn en af en toe een overtreding maken wanneer ze nog op hun eigen helft zijn.”
Hoe dan ook nemen de Nijmegenaren de drie punten mee naar de Keizerstad, het was zeker geen overtuigende zegen. Wat deze overwinning betekend voor de volgende wedstrijden? Voor Proper is het duidelijk. “Dat betekent dat je met een lekker gevoel naar de komende wedstrijden gaat, dat is heel simpel.” Vertelt hij met een lach. “En dat je in ieder geval weet dat de dingen die je beter probeert te doen na aanleiding van de eerste seizoenshelft. Dat je dat in de eerste wedstrijd in ieder geval grotendeels hebt gedaan.”
Foto: Orange pictures
