Na een teleurstellende nederlaag tegen Heracles Almelo (1-2) richt Dirk Proper zijn blik op de volgende uitdaging: een ontmoeting met bekerwinnaar Feyenoord. Terwijl de Nijmegenaren zoeken naar een manier om de rug te rechten, zag Proper ook de prestatie van zijn goede vriend Bart van Rooij, die onlangs schitterde met FC Twente tegen Manchester United (1-1).

Proper keek met trots naar zijn boezemvriend Van Rooij, die een sterke pot speelde op Old Trafford. Dat stemde tot een grote glimlach bij Proper. “Ik heb er zeker naar gekeken en ook van genoten”, begint de middenvelder tegenover ForzaNEC. “Vooraf heb ik hem nog succes gewenst en na de wedstrijd een felicitatie gestuurd. Ik ben zo ontzettend trots op hem. Bart heeft zich zo snel aangepast en dan zo’n pot spelen. Echt leuk voor hem. Gelukkig staan er nog veel mooie affiches op het programma voor hem.”

Verrassende nederlaag

Over tot de orde van de dag in Nijmegen. De rood-groen-zwarten verloren verrassend met 1-2 van Heracles vorige week. Proper lag na de wedstrijd nog even wakker van zijn gemiste kopkans. “Ja, die had er wel in gemogen. Daar baal ik ontzettend van, maar dat is niet het enige. We kregen zo snel twee goals tegen, dat is onnodig.” Toch was het spel aan Nijmeegse zijde niet slecht na die achterstand, maar een resultaat zat er niet in. “Dat is het lastige ervan, want voetbal draait om punten en goals maken. De eerste helft speelden wij heel leuk: dat is positief. Alleen moet het wel leidden tot doelpunten. Dat is wel iets om naar te kijken.”

Feyenoord nog zoekende

Een domper is misschien net een iets te zwaar woord voor de middenvelder. Wel baalden hij en z’n ploeggenoten van het resultaat tegen de Almeloërs. “Het is altijd vervelend als je een wedstrijd verliest, waarin je had gedacht punten te pakken.” De Nijmegenaren kunnen een week later de rug rechten, al zal dat lastig zat worden tegen Feyenoord. “Je gaat de topploegen allemaal een keer treffen. Wij willen weer punten halen, maar dat zal moeilijk worden tegen Feyenoord. Het loopt natuurlijk wel wat stroever bij hun. Alleen moeten we niet vergeten dat ze heel veel kwaliteiten hebben. Ik denk dat we vooral in de omschakeling een kans maken.”

Dat zal wel zonder Kodai Sano moeten gebeuren. De Japanner liep donderdag namelijk een enkelblessure op. “Dat is een goede speler voor ons. Hij heeft de afgelopen tijd veel gespeeld, maar gelukkig hebben we een brede selectie. Uiteraard heb je hem er liever bij dan niet.” Op het middenveld is er namelijk genoeg keuze, ziet ook Proper. “We hebben veel goede spelers voor die posities. Aan de trainer de keuze om de juiste op te stellen.” 

Jong Oranje

Ook doet de 22-jarige Elstenaar een boekje open over zijn tijd bij Jong Oranje. De ploeg van Michael Reiziger heeft zicht geplaatst voor het EK van aankomende zomer. Iets waar Proper nu al naar uitkijkt. “Ik vind het altijd heel erg leuk om weer even in andere omgeving te zijn met andere spelers om je heen. We hebben een goed team, waarin ik veel van kan leren. Het is altijd interessant om met die jongens te spelen uit andere competities. Je hoort dan verhalen over hoe het er daar aan toe gaat.” Van wie de middenvelder het meeste leert? “Ruben van Bommel bijvoorbeeld. Die heeft heel veel voetbalslimheid, die ikzelf dan ook weer kan gebruiken”, sluit Proper af.

Foto’s: Orange Pictures