Voor Kodai Sano zit het seizoen er nog niet op. De 21-jarige middenvelder is voor het eerst opgeroepen voor he nationale elftal van Japan. De geblesseerde Koki Ogawa is vanzelfsprekend niet opgeroepen.

Sano was donderdagavond nog erg belangrijk voor NEC met een fantastisch doelpunt in de play-offs tegen FC Twente. Zijn gelijkmaker was het startschot van een NEC dat zich terugvocht in de wedstrijd. Helaas was dit niet genoeg voor de zege.

Japan is al gekwalificeerd voor het WK van 2026 en dus kiest de bondscoach voor wat debutanten in zijn selectie. Sano speelde eerder al eens voor jeugdelftallen van ‘The Samurai Blue’. Nu mag hij zich opmaken voor een eventueel debuut in het eerste van de Aziatische grootmacht. Japan speelt op 5 en 10 juni tegen Australië en Indonesië.

Foto: Orange Pictures