NEC heeft zich woensdagavond ten koste van Excelsior geplaatst voor de achtste finales in het KNVB-bekertoernooi, maar kon deze plek pas in de verlenging afdwingen. Patrick Pothuizen hoefde de vrije trap van Youssef El-Akchaoui maar licht aan te raken om de doelman kansloos te laten. ‘Dit had het team nodig. Het was een lastige wedstrijd, maar deze ronde doorkomen was het belangrijkste.’
Een van de verwijten van de vertrokken trainer Dwight Lodeweges was dat de ploeg geen team meer zou zijn. Volgens de verdediger wordt dat groter gemaakt dan het is. ‘Ik wil ook niet meer spreken over gisteren. Ik wil het hebben over vandaag, over de wedstrijd. We hebben tegen Excelsior laten zien wel één team te zijn en hebben karakter getoond.’ Opvallend was dan ook de spurt van de spelers naar de dug-out. ‘We lieten zien dat we van elkaar houden, ha ha.’
Pothuizen vindt de overwinning verdiend op basis van het spel van de Nijmegenaren. ‘Vooral in de verlenging hebben we veel druk weten te zetten en stonden we achterin goed te dekken. We moeten nu met zijn allen de draad oppakken en er zondag weer staan in de lastige uitwedstrijd tegen Sparta.’
