NEC speelde zaterdagavond met 3-3 gelijk tegen AZ. De Nijmegenaren kwamen op 1-3 achterstand, maar knokten zich knap terug in de wedstrijd. Na afloop sprak ForzaNEC met Thomas Ouwejan, die een belangrijke rol speelde met een assist.

Ouwejan, die zijn jeugdopleiding bij AZ doorliep, was tevreden met het resultaat: ”Ik denk dat we gewoon echt een goede wedstrijd hebben gespeeld, een goed punt. Zij scoren eigenlijk drie keer een beetje uit het niets, vind ik. Dat is jammer, anders had er misschien meer in gezeten. Uiteindelijk denk ik dat het een prima punt is.”

NEC begon sterk aan de wedstrijd, maar kreeg al na vier minuten een tegengoal te verwerken. ”Na een paar minuten krijgen we een prutsgoal tegen vanuit een corner, die valt dan goed. Dat is balen. We komen daarna snel goed terug, maar dan krijgen we opnieuw een goal tegen uit het niets.” Binnen één minuut na rust lag de bal alweer in het net van doelman Robin Roefs. ”Ze hebben gewoon een ingooi en die speler beukt hem zo ver mogelijk naar voren. Die bal valt perfect, dat is geluk, denk ik. Maar goed, wij moeten daar misschien toch scherper op zijn.”’

Nieuwe dynamiek

Over het algemeen speelde NEC verzorgd voetbal. De Japanse invallers Kento Shiogai en Kodai Sano, die na 57 minuten binnen de lijnen kwamen, brachten een frisse impuls. ”Kento valt de laatste wedstrijden goed in. Hij brengt veel intensiteit, veel snelheid en hij kan ook koppen. Maar ik vind ook dat Bryan Linssen het fantastisch doet. In de tweede helft geef ik een voorzet en ik weet precies hoe Bryan loopt. Hij kopt hem heel goed in, maar volgens mij wordt de bal net aangeraakt en krijgen we een corner. Bryan weet precies wat hij moet doen en is een slimme speler. Ik denk dat veel mensen dat niet zien, maar hij doet veel slimme dingen in het veld. Aan het einde komt Kento erin en die kan dan nog even dat extra zetje geven.”

Linksbuiten

Ouwejan speelde tegen zijn oude ploeg weer als linksbuiten, wat niet zijn originele positie is. ”In Duitsland en Italië heb ik ook veel met vijf verdedigers achterop gespeeld. Vaak oogt het alsof ik lager sta, waardoor het soms ook lijkt alsof we met vijf verdedigers spelen. Een aantal keer hoger staan maakt mij niet zoveel uit. De samenwerking met Calvin (Verdonk, red.) gaat de laatste wedstrijden heel goed en ik denk dat we leuk voetbal laten zien.”

NEC lijkt sinds de wedstrijd tegen FC Utrecht weer in een goede flow te zitten. ”Het zat er de hele tijd al in. We hebben gewoon een goede selectie, maar het kwam er net niet uit. Het zat ook een aantal keren tegen. Een paar VAR-beslissingen werkten niet in ons voordeel, niet als excuus, maar het helpt wel als dingen een keer de goede kant op vallen. Ik denk dat het begon bij de wedstrijd tegen Feyenoord, waar we als team echt goed speelden. Go Ahead was iets minder. Twee weken geleden tegen FC Utrecht kwam het eruit en vandaag ook, denk ik.”

Speciale wedstrijd

Was het nog speciaal om tegen AZ te spelen, de club waar Ouwejan geboren en getogen is? “Natuurlijk. Van de staf ken ik er nog veel, maar van de spelers niet echt. Alleen Kees Smit, die hier net voorbij liep, komt ook uit Heiloo. Hem heb ik vroeger training gegeven bij de amateurs. Het is leuk dat hij nu doorbreekt. De fans ken ik natuurlijk allemaal goed, ik ben een kind van de club, dus dat is speciaal. Maar op het veld ben ik natuurlijk gewoon voor NEC.”

Mark Otten

Mark Otten was tegen AZ de eindverantwoordelijke vanwege de schorsing van Rogier Meijer. Merkte Ouwejan daar iets van? “Natuurlijk staat hij voor de groep, maar Rogier was de hele week gewoon bij de trainingen. Ze doen het samen en ik ga ervan uit dat ze alles gezamenlijk hebben afgesproken. Ze hebben allebei hun visie overgebracht op de spelers. Tegen FC Utrecht was het goed en vandaag ook,” sloot de Alkmaarder af.

Foto: Rob Koppers