Na het knappe gelijkspel (0-0) tegen Feyenoord in De Kuip is er weer wat hoop binnen de Nijmeegse selectie. Thomas Ouwejan kijkt dan ook tevreden terug op het welverdiende punt dat NEC behaalde vorig weekend. Nu wacht er wederom een zware strijd tegenover Go Ahead Eagles. De revanchegevoelens zijn hoog bij de linksback. Hij hoopt dan ook dat hij zijn goede vriend, Joris Kramer, nu wel kan ‘pesten’ na de verliespartij (5-0) eerder dit seizoen.

De training begon voor de selectie met het nieuws dat Rogier Meijer aan het einde van het seizoen NEC zal verlaten. “De geruchten gingen al een beetje rond”, begint Ouwejan tegenover ForzaNEC over het vertrek Meijer. “Vanmorgen op de training werd het definitieve nieuws richting ons gedeeld. De volle focus ging eigenlijk direct weer op onze volgende tegenstanders, want we willen dit seizoen zo goed mogelijk afsluiten. Iedereen was bezig met de wedstrijd.”

Het nieuws rondom het vertrek van Meijer kwam donderdagmiddag al tevoorschijn op verschillende mediakanalen. Een dag later, op vrijdag, werd het nieuws pas verteld tegen de spelers. “Dat is altijd wel zo geweest dat het eerder naar buiten komt. Voor mij is dat niks nieuws.” Van slag raakt de linksback dan ook niet als zijn trainer na dit seizoen zal vertrekken. “We gaan nu niet ineens hele gekke dingen doen. De hele week zijn we al bezig met Go Ahead. Daar verandert dit nieuws niks in.”

Sterk in grote wedstrijden

De verdediger mocht zowel tegen Feyenoord en FC Twente weer aan de aftrap beginnen, nadat hij een periode als invaller heeft gefungeerd. “Het is voor niemand fijn om op de bank te beginnen dus het was wel lekker om weer belangrijk te kunnen zijn.” Moeizaam keek Ouwejan toe hoe zwaar zijn teamgenoten het hadden in de reeks moeilijke wedstrijden. “Dat is wel lastig. Het was geen prettige situatie, want we weten dat we meer kunnen. Dan is het vervelend dat het er niet uit komt. Tegen Feyenoord ging het gelukkig goed. De mindset van die wedstrijd moeten we blijven behouden.”

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Het was niet de eerste keer dat het NEC lukt om tegen grotere ploegen een goed resultaat te behalen. “We hebben al vaker goed gespeeld in grote wedstrijden. Sommige spelers denken dan aan motivatie. Ik denk dat we voor iedere wedstrijd gemotiveerd zijn, maar dat is altijd lastig.”

Het harde werken in De Kuip werd dan ook beloond met een punt. Een fijne opsteker voor de verdediging, want de nul werd wederom behouden. Dat is niet de eerste keer dit seizoen. “We hebben slimme jongens lopen achterin met veel ervaring. Die samenwerking ging tegen Feyenoord heel goed.” Niet alleen de samenwerking achterin verloopt goed, maar ook met vleugelspeler Sontje Hansen. “Ik denk dat we er samen goed onderuit kunnen spelen en voor veel dreiging kunnen zorgen aan de linkerkant.”

Revanche

Komend weekend komt Go Ahead Eagles op bezoek naar De Goffert. Een slimme ploeg die ook nog eens goed voetballen. “Het staat goed. Ze weten precies wat ze moeten doen. Het zal een lastige wedstrijd gaan worden, maar dat hebben wij in de uitwedstrijd al meegemaakt.” Revanchegevoelens kwamen de afgelopen week dan ook wel los bij de rood-groen-zwarten. “We zijn daar afgegaan. Die 5-0 nederlaag speelt nog wel mee in de groep. We zijn gebrand om een goed resultaat te halen.”

Maar Kowet verkeerd in goeden doen na het behalen van de bekerfinale ten kostte van PSV en de competitiewinst op de Eindhovenaren. Een soortgelijke situatie die NEC vorig seizoen ook meemaakte. “Ik zit hier pas sinds de zomer, maar heb het natuurlijk wel meegekregen. Of je het kan vergelijken met elkaar weet ik niet. Ik schat in dat Go Ahead niet gaat verslappen en er gewoon vol op zal klappen. Daar moeten we wel op gewapend zijn.”

Weerzien met Kramer

Ouwejan kan zijn borst dus gaan nat maken. Een bijzondere middag in De Goffert zal het sowieso gaan worden voor de linksback. Hij staat namelijk tegenover dorpsgenoot en goede vriend Joris Kramer. De twee groeiden samen op in Heiloo, speelden bij dezelfde plaatselijke amateurploeg en doorliepen de gehele jeugdopleiding van AZ. “Hij is mijn beste maat. We zijn samen opgegroeid en begonnen in de F’jes bij SV de Foresters. Daarna zijn we samen naar AZ gegaan en vanuit daar hebben we allebei een andere keuze gemaakt op dezelfde thuisbasis na dan. Er zijn nog meer spelers bij die amateurvereniging in Heiloo die zijn doorgestroomd naar het profvoetbal. Kenneth Taylor, Kees Smit en zo heb je nog meerdere voetballers”, somt Ouwejan op. Vruchtbare voetballersgrond dus in het dorpje Heiloo.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Ondanks dat Ouwejan en Kramer ieder een ander pad bewandelde na de jeugdopleiding van AZ is het contact met oud-NEC’er nog altijd gebleven. “We spreken elkaar dagelijks en zien elkaar wekelijks. Ik vind het leuk om tegen hem te spelen, alleen zullen we elkaar niet zo vaak tegenkomen in het veld. In die uitwedstrijd was ik niet zo blij met hem. Hopelijk kunnen we ze nu een tikkie teruggeven.” Kramer wist dan ook maar al te goed dat hij zijn goede vriend even met rusten moest laten. “Dat deed hij goed, haha. Als hij mij dan zou pesten had ik het contact met een weekje verbroken denk ik. Hopelijk kan ik hem nu pesten”, sluit een lachende Ouwejan af.

Foto’s: Orange Pictures