Thomas Ouwejan is nu een aantal weken NEC’er en was afgelopen wedstrijd meteen belangrijk met de voorzet waaruit de winnende goal tegen PEC Zwolle viel. Daarnaast gaat de vleugelverdediger in op de contractverlenging van concurrent Calvin Verdonk.

Ouwejan is goed opgevangen door zijn nieuwe teamgenoten. Hij is blij om NEC’er te zijn. “Ja goed, een leuke groep. Het is natuurlijk ook wel wat makkelijker als je weer terugkomt naar Nederland, denk ik. De besprekingen zijn wel in het Engels, maar de laatste jaren was het in het Duits of in het Italiaans. Dan heb ik liever Engels.”

Tijdens zijn maanden zonder club, kwam bij Ouwejan de conclusie dat hij weer graag dichterbij huis in Nederland wilde voetballen. “De laatste vier jaar heb ik dat wel gemist, al is missen misschien een groot woord, maar het is gewoon heel lekker om weer in Nederland te zijn. De laatste drie maanden was ik natuurlijk in Nederland en dat heeft me wel op een bepaalde gedachte gebracht.”

Fit worden

Uiteindelijk bracht die gedachte hem dus bij NEC. De linksback kwam later in de voorbereiding, dus had wel een kleine achterstand. “Ik heb nu twee weken getraind. maar het gaat goed hoor. Ja, natuurlijk loop je iets achter op de groep, want die hebben gewoon een hele voorbereidingen gehad. Ik denk dat het gewoon een kwestie is van wedstrijden spelen. Dan rol je er vanzelf een beetje in. En op een gegeven moment ben je er wel.”

Zijn voorzet waaruit de goal viel tegen PEC Zwolle vorige week wordt officieel niet geteld. “Maar wij tellen hem wel gewoon. Ja, ik wil ook graag belangrijk zijn. Nu was dat 30 minuten. Hopelijk kan ik dat binnenkort over 90 minuten zijn. Dat je die bepaalde fitheid hebt, dat je gewoon 90 minuten kan gaan over de zijkant. Dat is wel een beetje mijn spel. En dan met dit soort ballen gevaarlijk zijn.”

Concurrentiestrijd op links

Tijdens de training werd er nog een dolletje gemaakt toen de verdedigers apart een oefening moesten doen. Ouwejan werd door onder andere Philippe Sandler naar de andere groep gestuurd. “Dat was meer een geintje. Ik ben natuurlijk eigenlijk de laatste jaren een wingback geweest. Dan sta je er altijd een beetje tussen, ben je aanvaller én verdediger. Maar daarvoor heb ik bijvoorbeeld bij AZ ook altijd met 4 achterin gespeeld. Wat ook gewoon helemaal prima is.”

Zijn concurrent links achterin, Calvin Verdonk, verlengde vrijdag zijn contract bij NEC. Hoe kijkt Ouwejan naar de concurrentiestrijd? “Nee, dat is alleen maar leuk. Maar ik zie het niet zozeer als een concurrentiestrijd, moet ik zeggen. Ik denk dat we veel samen zullen spelen. Dus dan is het alleen maar leuk dat hij zijn contract heeft verlengd. Want hij brengt natuurlijk ook veel kwaliteit mee in het team. Ik wil natuurlijk ook groeien met deze club. Dan is het belangrijk dat je zo’n speler behoudt. Wat ik al eerder heb gezegd, en wat de trainer ook tegen mij heeft gezegd: Ik kan op andere posities, bijvoorbeeld als een soort wingback. Hij kan op andere posities, bijvoorbeeld centraal als het nodig. Dus op die manier zullen we dat gaan oplossen dit jaar. Maar ik denk vooral dat het goed kan zijn als we samen spelen.”

Fortuna Sittard

Dan wacht zaterdag Fortuna, een moeilijke tegenstander die nog foutloos zijn in de competitie. “Ik weet niet heel goed wat ik moet verwachten. Ja, tuurlijk hebben we de beelden gezien en alles en weet je het een beetje. Maar Fortuna is altijd een beetje een rare ploeg heb ik het idee. Niet Nederlands. Ze gaan meer strijd leveren denk ik. Dat ze het daar van moeten hebben, maar dat doen ze goed.”

“Sowieso is Fortuna uit altijd een lastige wedstrijd. Ik heb die één of twee keer gespeeld met AZ toentertijd. Dat waren toen al lastige wedstrijden.” De Limburgers hadden vorige week een weekje vrij door de internationale verplichtingen van tegenstander Ajax, een voordeel? “Nee, dat weet je nooit. Wij zitten in het ritme en zij zijn er misschien dan een beetje uit. Maar aan de andere kant hebben zij een weekje rust en wij niet. Ik weet niet wat lekkerder is”, sluit Ouwejan af.