Rogier Meijer is ook komend seizoen de hoofdtrainer van NEC. De 42-jarige Doetinchemmer gaat nu voor zijn zesde seizoen als eindverantwoordelijke bij NEC, een unieke prestatie van de trainer.

Technisch directeur Carlos Aalbers is blij met de verlenging van het contract. “In het hedendaagse voetbal zijn er ontzettend veel spelersmutaties”, aldus Aalbers tegenover de clubwebsite. De positie van de trainer vind ik één van de belangrijkste, dan is het goed om daar stabiliteit te hebben. De chemie tussen de spelers en staf is nog steeds erg goed, dus was het voor ons snel duidelijk dat we verder wilden met Rogier.”

Ook de trainer zelf is blij dat hij volgend jaar nog voor de groep staat. “Ik heb het nog altijd zo ontzettend naar mijn zin bij deze mooie club en zie nog steeds de mogelijkheden om de club structureel naar een hoger niveau te tillen. Nu we duidelijkheid hebben geeft dat extra brandstof om van een heel mooi seizoen een historisch seizoen te maken.”

Eerste jaren

Meijer heeft veel meegemaakt met NEC. Zo schoof hij, na het ontslag van Jack de Gier in 2019, samen met Ron de Groot naar voren als nieuw duo om de selectie van toen richting de nacompetitie te helpen. NEC behaalde die nacompetitie, maar verloor over twee wedstrijden van RKC. Later zou Meijer fungeren in een driemanschap. NEC koos dus niet voor één, maar drie hoofdtrainers. François Gesthuizen, Adrie Boger en Meijer kregen de touwtjes in handen. Voor Meijer was dit officieel het eerste seizoen als hoofdtrainer van NEC.

In de zomer van 2020 mocht Meijer het alleen gaan proberen. Hij vormde zijn eigen staf en zo begon hij aan zijn tweede termijn als hoofdtrainer. NEC werd zevende in de Keuken Kampioen Divisie, maar we weten allemaal hoe de nacompetitie zou verlopen. NEC promoveerde tegen alle verwachtingen in naar de Eredivisie. In zijn derde seizoen, tevens zijn eerste Eredivisieseizoen liet Meijer NEC goed voetbal spelen in de eerste seizoenshelft. De tweede seizoenshelft viel wat tegen en NEC werd elfde. Het seizoen daarna was een seizoen wat achteraf bekend staat als een frustrerend seizoen. Spelers leken vooral bezig te zijn met een transfer, of hadden persoonlijke problemen.

Meijer kreeg het de laatste wedstrijden ook niet meer op de rit en zo won NEC in de laatste vijf wedstrijden van het seizoen slechts een wedstrijd. Voor veel fans was de koek op en was dit het moment voor Meijer om op te stappen en via de voordeur te vertrekken, maar hij bleef!

Historisch seizoen

Het seizoen 2023/2024 begon rumoerig. NEC verloor de eerste twee competitiewedstrijden, met niet al te hoopgevend voetbal. Met de frustraties van het vorige seizoen meegenomen was men er klaar mee. ‘Meijer rot op’, werd een veelgehoorde kreet in de beginweken van dit seizoen. NEC bleef wat aanmodderen en ineens zag Meijer het licht. De groep begon goed voetbal te spelen en verbaasde vriend en vijand met een overwinning uit bij AZ en een punt uit tegen FC Twente. Daarna nestelde NEC zich stiekem in de subtop. Op moment van schrijven staat NEC vijfde en niet geheel onbelangrijk; volgende week speelt NEC de bekerfinale tegen Feyenoord. Al dit succes liet NEC geen keus. Meijer kreeg de aanbieding om nog een jaar te blijven.

Na de 0-3 overwinning bij Vitesse liet Meijer al doorschemeren ver te zijn in de gesprekken met de club. Nu is het officieel en zo gaat Meijer zijn zesde (!) seizoen in als hoofdtrainer van NEC, met het driemanschap meegerekend.