NEC heeft in de generale repetitie voor de bekerfinale tegen Feyenoord geen drie punten kunnen pakken. Op zondagavond werd het in het Goffertstadion tegen PEC Zwolle 2-2. Waar NEC een moeizame eerste helft beleefde en terecht op achterstand kwam, herstelde de Nijmegenaren de schade in de tweede helft. Koki Ogawa was daarbij de gevierde man. Daarna kwam PEC toch weer langszij.

Ten opzichte van de gewonnen derby had trainer Rogier Meijer twee wijzigingen aangebracht in de basiself. Waar Rober Gonzalez en Lars Olden Larsen tegen Vitesse nog de flanken bestreken, begon NEC tegen PEC met derbyheld Sontje Hansen en Kodai Sano. Op het middenveld was daardoor ruimte voor Dirk Proper, die hersteld is van een hamstringblessure en voor het eerst sinds 24 februari weer aan de aftrap stond.

De eerste keer dat PEC zich richting de goal van Jasper Cillessen begaf, was het meteen raak. Thomas Lam legde de bal even goed voor zijn rechterbeen en schoot hem feilloos in de verre hoek. Zo stond het na tien minuten onverwacht 0-1 voor de bezoekers. Meer dan speldenprikjes kon NEC in het restant van het eerste halfuur niet uitdelen. Met het aantreden van de 30’ste minuut was het bijna raak voor Kodai Sano. Na een uitbraak van Sontje Hansen trok Sano naar binnen en haalde uit. Miraculeus ging de bal via Jasper Schendelaar nipt langs de verkeerde kant van de paal. In de daaropvolgende corner was het zijn landgenoot Ogawa die de doelman van PEC testte met een prima kopbal. Daarna was het einde wedstrijd voor Proper. De middenvelder speelde volgens planning een halfuur en werd vervangen door Rober González.

Vlak voor rust moest Cillessen reddend optreden om een grotere achterstand te voorkomen. Hij keerde de poging van Lennart Thy. Het typeerde de eerste helft: NEC had het merendeel van het balbezit, maar kon dat weinig omzetten in grote kansen. PEC was daarentegen fel op de bal (en af en toe op de man) en gevaarlijk op de counter.

Na rust was het meteen raak. Gonzalez draaide Bram van Polen dol en gaf de bal voor op Ogawa. De Japanse spits, die sinds hij definitief door NEC is overgenomen nog niet had gescoord, kopte de bal tergend langzaam langs Schendelaar. Nog geen vijf minuten later kreeg Ogawa de uitgelezen kans om meteen op voorsprong te komen. Sontje Hansen, die ook de eerste helft al een plaag was voor zijn directe tegenstander, werd in de zestien neergehaald. De spits bleef bijzonder rustig en stiftte hem koeltjes door het midden. Daarmee scoorde hij zijn tiende Eredivisiegoal van het seizoen en was de schade van voor de rust razendsnel hersteld.

Twintig minuten voor het einde kwam PEC Zwolle weer op gelijke hoogte. Een vrije trap werd door Namli opzij gelegd en kiezelhard binnengeschoten door Odysseus Velanas. Daar liet NEC het niet bij zitten en een nieuwe voorsprong werd gezocht. Bijna kwam die via aanvoerder Bram Nuytinck, bij wie een door Schendelaar gekeerd afstandsschot van Tjaronn Chery terecht kwam. Ook daar had de keeper echter een antwoord op. In de allerlaatste minuut van de wedstrijd was Chery nog heel dichtbij de winnende treffer, maar zijn vrije trap belandde in het zijnet.

Met dit punt weet NEC niet boven Ajax te blijven in strijd om plek vijf. Het staat nu op 47 punten, eentje minder dan de Ajacieden en twee meer dan naaste belager FC Utrecht. Volgende week is de bekerfinale tegen Feyenoord.

Scoreverloop:
10′ Thomas Lam (Younes Namli) 0-1
47′ Koki Ogawa (Rober González) 1-1
53′ Koki Ogawa (penalty) 2-1
68′ Odysseus Velanas (Younes Namli) 2-2

Kaarten: Hoedemakers, Sandler (NEC), Velanas, MacNulty, Czyborra (PEC Zwolle).

Scheidsrechter: Dennis Higler

Opstelling NEC: Jasper Cillessen; Brayann Pereira, Philippe Sandler, Bram Nuytinck, Calvin Verdonk; Mees Hoedemakers (81′ Sylla Sow), Tjaronn Chery, Dirk Proper (32′ Rober González); Sontje Hansen (65′ Youri Baas), Koki Ogawa, Kodai Sano.

Opstelling PEC: Jasper Schendelaar; Bram van Polen, Sam Kersten, Thomas Lam, Anselmo Garcia MacNulty (88′ Lennart Czyborra); Filip Krastev, Odysseus Velanas, Anouar el Azzouzi (86′ Damian van der Haar); Younes Namli, Lennart Thy, Silvester van der Water (77′ Anastasios Vellios).

Foto: Rob Koppers