NEC heeft voor het eerst in 2025 verloren. De Nijmegenaren wisten geen punten mee te nemen uit het hoge noorden. Ze kwamen na twee minuten spelen al op achterstand. FC Groningen had maar een halfuur nodig om een tweede goal te scoren. Na tien minuten spelen in de tweede helft moest Groningen de wedstrijd met slechts tien man uit spelen. Vito van Crooij was de maker van de 2-1 en gaf de Nijmegenaren weer hoop, maar het lukte NEC niet om de gelijkmaker te maken.

NEC kwam de vorige speelronde knap terug van een 1-3 achterstand tegen PSV. Trainer Rogier Meijer besloot om het met dezelfde elf op te nemen tegen FC Groningen. Sontje Hansen was wederom fit genoeg om vanaf het begin te spelen. NEC verloor nog geen enkele wedstrijd sinds de winterstop, zelfs koploper PSV liet dus punten liggen in Nijmegen. Er waren voorafgaand aan de wedstrijd twijfels over Thomas Ouwejan en Bryan Linssen. De 34-jarige aanvaller zat op de bank tegen FC Groningen, maar Ouwejan was niet fit genoeg en miste deze wedstrijd.

De wedstrijd was pas net begonnen en het was al raak. FC Groningen won een corner en die ging via Wouter Prins langs doelman Robin Roefs. Zo stonden de Nijmegenaren al vroeg achter. NEC kwam in de eerste tien minuten geen enkele keer in de buurt van het doel van FC Groningen, waar De Trots van het Noorden kans op kans creëerde. Meijer haalde bijna de helft van de spelers bij hem om ze toe te spreken. Dat had echter niet het gewenste effect. Na 30 minuten spelen wisten de Groningers nog een keer te scoren. Luciano Valente gaf een scherpe voorzet die bij Thom van Bergen uit kwam, die hem makkelijk langs Roefs erin gleed, waarbij Brayann Pereira leek te slapen.

Tweede helft

In het begin van de tweede helft moest Roefs al een gevaarlijk schot keren. Na tien minuten spelen was het Thijmen Blokzijl die een rode kaart kreeg, de VAR moest er lang naar kijken. Maar toen de scheidsrechter naar de kant werd geroepen, besloot hij alsnog dat een rode kaart de juiste beslissing was. Na 65 minuten spelen wist NEC te scoren. Calvin Verdonk gaf een scherpe, lage voorzet die Vito van Crooij er goed in schoot. Het doelpunt kwam niet uit de lucht vallen, NEC was sinds de rode kaart nagenoeg alleen maar in de aanval. Richting de laatste tien minuten creëerde NEC nog steeds goede kansen, maar ze wisten nog niet te scoren. In de 87e minuut kopt Kento Shiogai nog een bal binnen, maar de vlag gaat al snel omhoog, de goal blijft niet staan.

De tekst gaat verder na afbeelding.

In de slotfase zette NEC nog aan. Dit leverde de nodige kansen op, waarbij twee voor Koki Ogawa. Etienne Vaessen stond op zijn post en keerde knap. Vlak voor tijd leek invaller Kento Shiogai de assist op zijn schoen te hebben, maar de jonge Japanner ging voor eigen succes, tot woede van Calvin Verdonk.

In het kort

Wedstrijdverloop:
2′ 1-0, Prins
31′ 2-0, Van Bergen
66′ 2-1, Van Crooij

Geel: De Jonge (FC Groningen)

Rood: Thijmen Blokzijl (FC Groningen)

Opstelling NEC: Roefs; Pereira (83′ Schöne), Márquez (83′ Shiogai), Sandler, Verdonk; Hoedemakers (72′ Önal), van Crooij, Proper; Ouaissa (90+2′ Nuytinck), Ogawa, Hansen

Opstelling FC Groningen: Vaessen; Rente, Ekdal, Blokzijl, Prins; Resink, Kwakman (78′ Stam), de Jonge; Valente (88′ Postema), van Bergen (88′ Schreuders), Seuntjens (62′ Bacuna)

Scheidsrechter: Martin van den Kerkhof

Foto’s: Orange Pictures