NEC sloot zaterdagmiddag de voorbereiding op het nieuwe seizoen af met een overtuigende 3-1 overwinning op Blackburn Rovers. De Nijmegenaren waren de betere ploeg en toonden zich trefzeker via Tjaronn Chery en Kento Shiogai.

Zaterdagmiddag stond de laatste oefenwedstrijd van de voorbereiding op het nieuwe seizoen op het programma. Blackburn Rovers uit de Engelse Championship was de tegenstander. De hele Hazenkamptribune was voor dit duel uitverkocht. Aan Nijmeegse zijde ontbrak Jetro Willems en ook kersverse aanwinst Jasper Cillessen was nog niet van de partij.

NEC begon iets wat slordig aan de wedstrijd; al binnen de minuut ging Calvin Verdonk in de fout, waardoor Blackburn bijna kon profiteren. Die vroege waarschuwing bleek echter van korte duur, want al snel namen de Nijmegenaren het initiatief over. Ze werden gevaarlijker en verplaatsen het spel steeds meer naar de helft van de Engelsen. Na een klein kwartier spelen was NEC dicht bij de openingstreffer: Dirk Proper schoot op de paal na een fraai uitgevoerde combinatie met Chery. Niet veel later kwam de verdiende voorsprong er alsnog. Chery benutte een strafschop nadat Basar Önal in het zestienmetergebied naar de grond werd gehaald.

De aanvoerder verdubbelde vervolgens de score zelf, ditmaal op aangeven van Kento Shiogai. NEC was in deze fase duidelijk de bovenliggende partij, combineerde vlot en dicteerde het tempo. De ploeg speelde overwegend sterk en had voor rust zelfs nog verder kunnen uitlopen.

Tweede helft

De Engelsen kwamen sterker uit de kleedkamer en brachten de spanning al snel terug in de wedstrijd via invaller Augustus Kargbo, die de 2-1 op het bord zette. Niet lang daarna kregen ze opnieuw een grote kans om op gelijke hoogte te komen. Opnieuw ging Verdonk in de fout, dit keer vlak voor het doel van keeper Gonzalo Crettaz. De Argentijn redde echter knap en hield NEC op voorsprong.

In de 72e minuut wist NEC de marge weer te vergroten. Na een indrukwekkende rush van Sami Ouaissa, die bijna het hele veld overstak, legde hij de bal in het strafschopgebied af op Proper. De middenvelder hield het overzicht en bediende Shiogai, die koelbloedig de 3-1 binnenschoof. Het bleef uiteindelijk bij 3-1 en zo sloot NEC de voorbereiding winnend af. Volgende week zaterdag start NEC de competitie met een thuiswedstrijd tegen Excelsior.

Wedstrijdverloop
22′ 1-0, Chery (penalty)
38′ 2-0, Chery
52′ 2-1, Kargbo
72′ 3-1, Shiogai

Opstelling NEC: Crettaz; Pereira, Sandler (62′ Sbai), Verdonk; Ouaissa (78′ Nieuwenhuijs), Proper, Sano, Önal; Chery (62′ De Laat).; Linssen, Shiogai (78′ El Kachati)

Opstelling Blackburn Rovers: Toth, Montgomery (46′ Alebiosu), Hyam (58′ Wharton), McLoughlin, Ribeiro (58′ Pickering); Travis, Tronstad (76′ Tavares), Hedges (76′ Mullarkey-Matthews); Tyjon (46′ Gueye), De Neve (46′ Kargbo), Ohashi

Foto: Rob Koppers