In de rubriek NEC goes international worden de archieven afgestoft op zoek naar bijzondere NEC-profvoetballers uit een bepaald land. Vandaag Tsjechië. Iedereen zal dan meteen denken aan Jarda Simr, maar hij is niet de enige Tsjech die het rood-groen-zwart heeft gedragen.

We beginnen bij Pavel Čmovš. De 1,88m lange centrale verdediger speelde in de jeugd van FC Viktoria Plzen (zijn geboorteplaats) en later bij Slavia Praag. NEC haalde hem in 2010 op 20-jarige leeftijd naar Nederland en verhuurde hem meteen aan BV Veendam, de inmiddels ter ziele gegane voetbalclub die haar wedstrijden speelde in stadion De Langeleegte. Daar werd hij basisspeler en dat deed hij naar tevredenheid van NEC, want de Nijmegenaren lichtten de optie in zijn contract om deze met nog twee jaar te verlengen.

In het seizoen 2011/12 kwam hij tot 21 competitiewedstrijden, vrijwel altijd als basisspeler een duo vormend met Rens van Eijden of Bram Nuytinck. Ook kon hij als rechtsback uit de voeten. Čmovš was een harde verdediger, sterk in de lucht en liep daardoor met enige regelmaat tegen een gele kaart aan. Hij vergeleek zichzelf in een interview met de Italiaanse topverdediger Fabia Cannavaro en de Tsjech hoopte ooit ook in de Serie A te komen spelen. Dat lukte hem niet.

Pijngrens

Het seizoen daarop kende hoogte- en dieptepunten voor de Tsjech. Hij scoorde op 12 augustus 2012 zijn eerste competitiedoelpunt voor NEC in de met 0-2 gewonnen uitwedstrijd bij sc Heerenveen. Enkele maanden later, op 4 november, brak hij zijn arm in de uitwedstrijd tegen FC Groningen. Verbazingwekkend snel was hij weer beschikbaar. Binnen een maand kon Alex Pastoor al weer een beroep op hem doen in de thuiswedstrijd tegen NAC Breda. “De man heeft geen pijngrens” aldus de trainer. Hoewel niet altijd basisspeler kwam de Tsjechische verdediger tot twintig competitiewedstrijden dat seizoen. Opvallend was dat hij daarbij geen enkele gele of rode kaart ontving, best bijzonder voor een centrale verdediger die bekend stond om zijn mannelijke optreden.

2013/14 zou het laatste seizoen voor Pavel Čmovš worden bij NEC. Trainer Anton Janssen, die al vroeg in het seizoen het stokje had overgenomen van de ontslagen Alex Pastoor, gaf de voorkeur aan het duo Rens van Eijden/Tobias Haitz. Als Haitz geblesseerd was, koos hij nog eerder voor oudgediende Michel Breuer dan voor Čmovš. De Tsjech wist genoeg en vroeg in de winterstop om ontbinding van zijn contract. NEC wilde daar wel aan meewerken en de verdediger tekende vervolgens bij Levski Sofia in Bulgarije. Helaas werd dat geen groot succes en begon hij aan een wereldreis die hem bij clubs in India, Roemenië, Oostenrijk, Slowakije, Cyprus en Tsjechië bracht. Het laatste wat we van hem gehoord hebben is dat hij op het 3e profniveau in Tsjechië speelt bij SK Benešov.

Het doelpunt dat Čmovš op 12 augustus 2012 voor NEC maakte in de uitwedstrijd tegen Heerenveen was niet alleen zijn eerste, maar ook zijn enige. Alle reden dus om die nog eens terug te kijken.

Het doelpunt van Čmovš zie je vanaf 1.47 minuten in onderstaande video. Tekst gaat daaronder verder.

De Gier als fan

Enige jaren later bewandelde die andere Tsjechische centrale verdediger van NEC, Josef Kvida, een iets ander pad. In 2015 haalde PEC Zwolle hem op 18-jarige leeftijd naar Nederland, maar bij die club zou hij uiteindelijk maar twee wedstrijden spelen. Hij werd een jaar verhuurd aan Almere City dat toen onder leiding van voormalig NEC’er Jack de Gier in de Eerste Divisie speelde. Hoewel hij het daar zeker niet onaardig deed (hij kwam tot 24 wedstrijden en scoorde één doelpunt) bedankte PEC Zwolle hem voor bewezen diensten en werd zijn contract ontbonden. De Gier was inmiddels trainer van NEC en haalde de linksbenige Kvida naar Nijmegen. 

Tussen 2018 en 2020 toonde Kvida zich een betrouwbare verdediger die bij elkaar 60 wedstrijden in de Eerste Divisie speelde. Hoewel hij soms wat houterig kon overkomen en in balbezit vaak onzeker was, was hij toch behoorlijk snel met zijn 1.96m lengte. Door zijn ‘uitschuifbare’ benen blokkeerde hij menige inzet van een tegenstander. Kvida was ook geliefd bij het publiek door zijn inzet, al kon men door het voortijdig afgebroken Corona-seizoen 2019/20 minder live van hem genieten.

In de zomer van 2020 werd de optie in zijn contract niet gelicht en vertrok Kvida transfervrij naar Pafos FC op Cyprus. Hoewel veel spelers slechts kort op dat eiland verblijven, bevalt het de Tsjech daar blijkbaar wel: hij speelt er al vier seizoenen. Die liefde lijkt wederzijds, want hij speelt zo’n beetje alles.

Josef Kvida kwam in twee seizoenen bij NEC tot vijf doelpunten. Zijn eerste, en meest memorabele, is de 4-4 thuis tegen Jong PSV. Je ziet scheidsrechter Martin van den Kerkhof de fluit al in zijn mond nemen om de wedstrijd te beëindigen, maar Kvida schiet met links binnen en redt een punt voor NEC. 

Het doelpunt van Kvida zie je vanaf 3.48 minuten in onderstaande video. Tekst gaat daaronder verder.

Eeuwige roem

En dan Jarda Simr. Zijn voornaam alleen is al genoeg om NEC-supporters te laten glimlachen door zijn iconische doelpunt vlak voor tijd op 29 mei 2003, waardoor NEC de uitwedstrijd bij RKC met 0-1 won, als vijfde eindigde en voor het eerst in twintig jaar weer Europees voetbal haalde. Toch vertelt dat doelpunt eigenlijk weinig over Simr. Hij was geen goalgetter (zes doelpunten in 90 competitiewedstrijden verdeeld over drie seizoenen) en die goal bij RKC was ook maar gewoon een intikkertje na goed doorzetten op rechts van Resit Schuurman.

Echte kenners zullen Simr misschien nog wel meer herinneren als een fijnbesnaarde, technische middenvelder met een goed loopvermogen. Het is maar goed dat zo’n mooie voetballer in het collectieve geheugen van de (wat oudere) NEC-supporter is opgeslagen. En wie kan nou zeggen dat een podcast naar hem vernoemd is?

Daarom, nog éénmaal, gaan we terug naar Hemelvaartsdag 2003, om te zien hoe Simr eeuwige roem vergaarde.