In de rubriek NEC goes international worden de archieven afgestoft op zoek naar bijzondere NEC-profvoetballers uit een bepaald land. Vandaag trekken we naar Zuid-Amerika: Ecuador. Dus niet Paraguay waarbij iedereen meteen aan Edgar Barreto zal denken. Maar welke NEC-speler(s) kwamen uit Ecuador?

We hebben het over José Luis Valencia Murillo, bij ons bekend als José Valencia. Hij werd op 19 maart 1982 geboren in Quinindé, in het Noordwesten van Ecuador, gelegen aan de Grote of Stille oceaan. Ajax haalde hem in 2000 op 18-jarige leeftijd naar Nederland waar hij ging spelen bij Jong-Ajax. Hij speelde daar veel, werd twee keer kampioen in de toenmalige beloften competitie. Het behalen van de halve-finale om de Amstel Cup in het seizoen 2001/02 – met Valencia – was een regelrechte sensatie.

Omdat zijn doorbraak naar het eerste elftal van de Amsterdammers echter uit bleef werd zijn contact in de zomer van 2004 ontbonden. De onlangs overleden Johan Neeskens haalde hem als trainer van NEC transfervrij naar Nijmegen waar hij een contract voor drie jaar tekende.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Valencia maakte zijn officiële debuut in de Intertoto wedstrijd thuis tegen Cork City op 3 juli 2004. In zijn eerste seizoen was hij vaak basisspeler bij NEC en kwam tot 27 competitie optredens. Daarin scoorde hij helaas niet maar verzamelde wel zes gele kaarten. De daaropvolgende zomer speelde de Ecuadoraan een groot deel van de voorbereiding mee, maar in de competitie was hij maar twee keer nodig, waarvan de laatste keer al vroeg in het seizoen, namelijk op 23 september 2005 uit bij Heerenveen (2-1 verlies).

Contract ontbonden

In januari 2006 liet Valencia zijn contract bij NEC ontbinden omdat hij geen zicht meer had op speeltijd. Hij was van plan terug te keren naar zijn geboorteland. Echter, Willem II toonde belangstelling en zo werd het Tilburg in plaats van bijvoorbeeld Quito, de hoofdstad van Ecuador.

Aanvankelijk deed Valencia het wel goed bij Willem II en speelde zo’n beetje alles. Later kreeg hij te maken met zware blessures en ging het mis met een rode kaart bij zijn rentree. Na nog een jaar aan FC Eindhoven te zijn uitgeleend, liet Valencia Nederland achter zich en speelde kort bij Wuppertaler SV bij onze Oosterburen. In januari 2010 liet hij ook daar zijn contract ontbinden en keerde dan nu toch echt terug naar Ecuador om voor de topclub Liga Deportiva Universitaria (LDU) Quito te gaan spelen. Na een eerste goed seizoen was het beste ervan af bij Valencia en bouwde hij zijn carrière af op lager niveau. 

De linkervleugelverdediger was dichtbij zijn debuut voor het nationale elftal van Ecuador, uitgerekend bij een wedstrijd tegen het Nederlands elftal in 2006. Tot een debuut kwam het niet in die wedstrijd en later werd hij ook niet meer opgeroepen.

Foto: Rob Koppers