NEC heeft de tegenvallende topper tegen Jong Ajax met 2-1 gewonnen. Na een slaapverwekkende eerste helft en een achterstand kort in de tweede helft, stelde NEC alsnog orde op zaken. De voorsprong op naaste belagers Jong Ajax en Fortuna Sittard is nu zeven punten.

Waar NEC over een nagenoeg complete selectie kon beschikken, moest Michael Reiziger de nodige spelers afstaan aan het eerste elftal, dat tegen Roda JC Klaas-Jan Huntelaar en een handvol verdedigers mist. Derhalve trad Jong Ajax aan zonder gerenommeerd basisklanten als topscorer Mateo Cassierra, smaakmaker Dennis Johnsen en rechtsback Deyovaisio Zeefuik.

De eerste helft was zeldzaam slecht voor een wedstrijd tussen de nummers 1 en 2 van de competitie. NEC was zeer slordig in de passing, terwijl Jong Ajax ook bijzonder matig voor de dag kwam. Via Mohamed Rayhi en Arnaut Groeneveld kwam NEC het dichtst bij de voorsprong, maar toch stond het na 45 minuten nog 0-0.

Vrij kort na rust kwam Jong Ajax op voorsprong. In de hoek van het veld leverde Calvin Verdonk de bal dom in. Uiteindelijk was het Noussair Mazraoui die de afvallende bal kon oppikken en langs Joris Delle kon schuiven. Daarna was NEC snel wakker. Rayhi begon aan de rechterkant van het veld met zijn solo en via een één-tweetje met Sven Braken kwam hij oog in oog met keeper Kostas Lamprou, die hij met een subtiel wippertje passeerde. 

De voorsprong had NEC vooral te danken aan Darren Sidoel. De Ajacied mikte zijn kopbal volledig verkeerd en zette met een onbedoelde assist Guus Joppen recht voor Lamprou. De rechtsback schoot vervolgens met links snoeihard de bal langs de Griekse keeper. 

Door de overwinning loopt NEC drie punten uit op zowel Jong Ajax als Telstar. Naaste belager Fortuna Sittard won op de nipper van Go Ahead Eagles en volgt op gepaste afstand met zeven punten. Jong Ajax daalt naar de derde plek. 

Scoreverloop:
49′ Noussair Mazraoui (afvallende bal) 0-1
58′ Mohamed Rayhi (Sven Braken) 1-1
62′ Guus Joppen (fout verdediging) 2-1

Gele kaarten: Dijkstra (NEC), Bergsma (Jong Ajax)

Scheidsrechter: Richard Martens

Opstelling NEC: Joris Delle; Guus Joppen, Wojciech Golla, Ted van de Pavert, Calvin Verdonk; Mart Dijkstra (C), Ferdi Kadioglu (83′ Jordan Larsson), Gregor Breinburg; Mohamed Rayhi (71′ Steeven Langil), Sven Braken (60′ Anass Achahbar), Arnaut Groeneveld. 

Opstelling Jong Ajax: Kostas Lamprou; Darren Sidoel, Danilo Doekhi, Leon Bergsma, Mauro Savastano; Carel Eiting, Ché Nunnely (69′ Reda Boultam, 75′ Teun Bijleveld), Zian Flemming; Dani de Wit, Kaj Sierhuis, Noussair Mazraoui.

Foto: Rob Koppers