Zondagmiddag stond de eerste wedstrijd van 2025 op de rol voor NEC. De Nijmegenaren gingen op bezoek bij Borussia Mönchengladbach, de nummer acht van de Bundesliga. NEC startte uitstekend en viel naar hartenlust aan. Het zorgde voor een vermakelijk duel op een troosteloos, regenachtig trainingscomplex. Uiteindelijk konden beide ploegen tevreden zijn met een 2-2 gelijkspel.

Een positief begin voor NEC aan 2025. In een regenachtig Mönchengladbach behaalde de formatie van Rogier Meijer tegen de nummer acht van de Bundesliga een 2-2 gelijkspel. Basar Önal en Lasse Schöne bezorgden NEC na rust de overwinning. Opvallend was het fluctueren van posities. Middenvelders stonden vaak in de aanval en buitenspelers kregen alle vrijheid om in het midden op te duiken. Vooral Kodai Sano en Sami Ouaissa maakten veel gebruik van deze vrijheid en doken regelmatig in elkaars ‘zones’ op. Het herinnerde aan het voetbal van NEC in de tweede helft van vorig seizoen, toen Sano ook vaak uitweek/gepositioneerd stond naar de (linker)zijkant.

Sterk begin

NEC trad de eerste helft aan met de min of meer gewone opstelling. Bram Nuytinck, Philippe Sandler en Basar Önal begonnen niet, Ivan Márquez, Calvin Verdonk en Sami Ouaissa speelden in hun plaats. Borussia Mönchengladbach begon ook nagenoeg met de sterkste elf. De harde regen leek in de openingsfase leek alle negativiteit bij NEC weg te spoelen. De Nijmegenaren combineerden goed en kwamen in de openingsfase tot drie grote kansen. Vooral de hoekschoppen van Ouwejan zorgden keer op keer voor gevaar. Na een minuut of twintig ging het helaas toch weer mis voor NEC. Aanvoerder Dirk Proper trok in de zestien even aan het shirt van Kevin Stöger, die daar een penalty voor kreeg. Tomáš Čvančara miste niet: 1-0. Meijers mannen leken de weg even kwijt en in de tien minuten na de openingstreffer was Mönchengladbach nog tweemaal dichtbij een treffer.

Tweede helft

Na een paar minuten langer pauze vloog NEC uit de kleedkamer. Een volledig gewijzigd elftal creëerde binnen vijf minuten drie grote kansen, waarvan de derde raak was. Basar Önal scoorde op aangeven van Kento Shiogai. De regen speelde het spel in het verloop geregeld parten. Passes verloren veel snelheid door water op het veld, wat het tempo in de wedstrijd niet ten goede kwam. Het tweede doelpunt van NEC kwam dan ook uit de lucht vallen. Lasse Schöne legde aan voor een vrije trap, zo’n beetje van de zijlijn. Zijn bal vloog over alles en iedereen heen en plofte bij de tweede paal binnen. Lang genoot de uitploeg niet van de voorsprong, want via Pléa trok Mönchengladbach de stand snel weer gelijk. De Duitse ploeg zette nog even aan, maar NEC bleef eenvoudig overeind.

In het kort

Wedstrijdverloop:
23′ 1-0, Čvančara
50′ 1-1, Önal
70′ 1-2, Schöne
78′ 2-2, Pléa

Opstelling NEC eerste helft: Roefs; Pereira, Márquez, Verdonk, Ouwejan; Hoedemakers, Proper, Van Crooij; Ouaissa, Ogawa, Sano

Opstelling NEC tweede helft: Van Gassel; Lyratzis, Sandler, Nuytinck, Srbai; Schöne, Darelas, Olden Larsen; González, Shiogai, Önal

Foto: NEC Media