Ondanks de bekernederlaag tegen Heracles (1-0, red.) van afgelopen week heerst er een fijne sfeer op het trainingscomplex van NEC. De selectie van Rogier Meijer maakt zich klaar voor de laatste wedstrijd van 2024 tegen Willem II.

Na een reeks nederlagen op rij zou een overwinning wel lekker zijn. Toch waren er, ondanks de negatieve spiraal, veel lachende gezichten op het veld. “Het is wel belangrijk dat we plezier blijven houden”, begint Meijer tegenover ForzaNEC. “Maar we waren wel teleurgesteld hoor. Ik denk dat klap van de wedstrijd tegen Go Ahead Eagles (5-0, red.) harder aankwam dan deze. Dat heeft ook te maken met hoe je een wedstrijd speelt.”

Energie

“Je mag het leukste doen wat er is: voetballen”, gaat de oefenmeester verder. Volgens Meijer heeft het dan ook geen zin om flink te zitten mokken. “We moeten niet bij de pakken neer gaan zitten. We zullen ook door moeten en onze rug rechten. Dat is het aller belangrijkste.” Toch vreet het aan de trainer dat de gewenste resultaten uitblijven. “Uiteindelijk is dat waar het om draait. Dat kost ook energie, want je gaat kijken naar veranderingen.” Daar ligt de trainer niet wakker van, al spookt er wel door zijn hoofd hoe zijn elftal weer goed gaat lopen in de competitie. “Je gebruikt ieder moment daarvoor dat je wakker bent. Dan ben je bezig met de tegenstander, maar ook naar dingen die jezelf anders kan doen. Dat kost energie, maar dat hoort erbij.”

“Ik ben nu ook zo ver dat ik dit niet meer uitstraal richting thuis. Gisteren was er een kerstdiner bij mijn jongste op school. Twee jaar geleden zou ik mijn gezicht niet laten zien, maar dat doe ik nu juist wel.”

Willem II

Voor NEC staat er nog één wedstrijd in 2024 op het programma. Hoe zit het met het vertrouwen bij de spelers? “Op zich zit dat wel goed. We kunnen veel goede dingen halen uit de wedstrijden tegen Heracles en Sparta. Iedereen weet dat we snakken naar een goal, een voorsprong. We moeten blijven vasthouden aan de dingen die we doen. Daarin heb ik ontzettend veel vertrouwen in de kwaliteiten die we hebben.”

“Als je Sano zag voetballen in de tweede helft tegen Heracles”, somt Meijer de lichtpuntjes van de afgelopen duels op. “We spelen een aantal goede kansen uit. Als zo’n bal er in gaat speel je een hele andere wedstrijd. Dat zal wel helpen in het vertrouwen van onze spelers.”

Lyratzis en Shiogai

In de midweekse bekerronde konden de supporters iets meer zien van Lefteris Lyratzis en Kento Shiogai. “Die maakten een goede indruk. Het was voor Lyra (Lyratzis, red.) lang geleden dat hij negentig minuten speelde. Voor Kento is de stap richting het eerste elftal nog te groot. Je ziet wel dat die bepaalde voorwaarden heeft, maar hij is nog niet zo ver dat die dat kan koppelen in een wedstrijd. Voor ons en hem is dat goed om te weten.”

Foto: Rob Koppers