Rogier Meijer en NEC hebben eindelijk weer een overwinning geboekt. In een koud Zwolle begon de ploeg het nieuwe jaar goed met een 0-1 zege. Deze nipte overwinning bracht vooral opluchting in Nijmegen. “Natuurlijk zijn we blij, want het is super belangrijk om goed te starten na een winterstop”, vertelt de trainer aan ForzaNEC.
Na de nederlaag tegen Willem II vlak voor kerst stond Meijer onder druk. NEC moest winnen van PEC Zwolle, dat evenveel punten had, om wat lucht te krijgen. “Ik moet eerlijk zeggen dat ik rond deze wedstrijd geen druk voelde. We hebben benadrukt dat er nog zeventien duels te spelen zijn en dat we niet achterom kijken. Dat heb ik ook in de wedstrijdbespreking gezegd. We hebben het niet over het verleden gehad en dat zag je terug in de wedstrijd.”
“Na het fluitsignaal zag ik vooral rust in de kleedkamer,” vervolgt Meijer. “Maar natuurlijk ook blijdschap. Iedereen was opgelucht en vrolijk, al liepen we niet de polonaise. We hebben in de winterstop hard gewerkt en het is fijn om dan bevestiging te krijgen.”
Andere tactiek
NEC speelde met Vito van Crooij op ’tien’, die in balbezit vaak naast of rond Koki Ogawa stond. Hierdoor schoof Kodai Sano meer naar de linkerflank, waardoor NEC in een soort tweespitsenformatie terechtkwam. “Mees (Hoedemakers, red.) speelt hierin een belangrijke rol. Hij helpt ons met zijn passing naar voren en blijft makkelijk in positie. Sano was nog zoekende, maar hij brengt meer creativiteit naar voren. Al met al zijn we stabieler en dynamischer geworden.” De keuze voor Van Crooij op ’tien’ had vooral een tactische reden. “Van Crooij brengt veel diepte en maakt ons dan ook dynamischer. Bovendien is hij goed in snel druk zetten”, legt Meijer uit.
“In de winterstop hebben we besproken dat we pas één keer hebben gescoord van buiten de zestien. Daarom moeten onze middenvelders vaker in die zones komen en vooral vaker schieten. Bij de actie van Proper dacht ik: alles wat hij nu doet, hebben we besproken. Maar toen speelde hij de bal diep, en dat is natuurlijk ook mooi,” aldus de trainer. Meijer moest lachen om de opmerking dat Proper eigenlijk niet goed had geluisterd. “Ja, maar hij komt wel in de positie om te schieten. Dat heeft hij goed gedaan. Uiteindelijk besluit hij op het laatste moment om iets anders te doen en dat is super knap.”
‘Meijer out’ en slechte periode
Over de moeizame periode voor de winterstop is Meijer duidelijk. “Je moet niet al die wedstrijden op dezelfde manier bekijken. Tegen FC Utrecht en Ajax speelden we best goed. Vandaag zag ik een team met energie, in zowel aanvallen als verdedigen. Iedereen heeft zijn taak uitgevoerd. Niet alles ging goed, maar we hebben laten zien dat we weer goede wedstrijden kunnen spelen.”
“Ik ben nu thuis wel wat vrolijker dan normaal en ik durf morgen ook weer naar buiten, dus dat is wel prettig,” zegt de 43-jarige trainer lachend. “Maar in de kern blijft het hetzelfde: NEC staat nog steeds twaalfde en maandag gaan we gewoon weer verder. Ik heb ons goed zien verdedigen, we hebben minder kansen weggegeven en vooral minder open gespeeld. Los van alles hing ik tot de kerst nog even in de teneur van Willem II, maar daarna hebben we dat afgesloten. Ik kijk nu niet meer te veel terug op wat er is gebeurd, maar dit is natuurlijk wel een goed gevoel.”
Spitsenstrijd
Afgelopen zondag werd de 34-jarige spits Bryan Linssen gepresenteerd in De Goffert. Desondanks wist Koki Ogawa alweer zijn zevende doelpunt van het seizoen te maken. Net als tegen Fortuna scoort Koki weer na een aanstelling van een nieuwe spits. “Ik denk wel dat hij dit soort druk moet voelen om te presteren. Maar los daarvan speelde hij goed en was hij sterk aan de bal. Je ziet ook hoe belangrijk het is om Bryan (Linssen, red.) erbij te hebben, zeker als je naar de slotfase kijkt. Toch heb ik niet het idee dat Ogawa zich daar niet echt druk om maakt. Hij is vrij stoïcijns en weet hoe het werkt in het voetbal.”
“Op dit moment moet Bryan eerst fitter worden voordat je echt over een spitsenstrijd kunt spreken. Volgende week spelen we tegen Fortuna Sittard en daarna hebben we een week vrij. Dan zijn we al wat verder en kunnen we beter beoordelen waar we staan. Een tweespitsensysteem met Bryan en Koki overweeg ik pas als het kan, bijvoorbeeld wanneer Bryan volledig fit is. Voor nu vult hij zijn rol prima in.”
Foto: Orange Pictures