NEC werkt toe naar de laatste reguliere competitiewedstrijd van het seizoen. Op bezoek bij Almere City kan de zesde plek veiliggesteld worden. De Nijmegenaren gaan hier vol voor, om zo thuis te spelen in de play-offs. “Dat zou helpen. Dat hebben we dit seizoen laten zien samen met de supporters”, stelt trainer Rogier Meijer.

“Gewoon Almere voorbereiden en zorgen dat we herstellen van de laatste wedstrijd tegen Feyenoord”, is het simpele antwoord van de trainer over het afgelopen week was. “Vanuit Almere kijken we naar wie onze tegenstander wordt in de play-offs en dan gaan we ons daarop voorbereiden. Zondag willen we winnen zodat we sowieso zesde zijn, maar we willen geen overbodig risico’s nemen met het oog op donderdag. Dat is eigenlijk het doel van zondag.”

“Jongens die wellicht wat pijntjes hebben van voorgaande wedstrijden of in de wedstrijd zelf, gaan we niet mee door. Soms vraagt een duel zelf om over de grens te gaan, maar dat gaan we niet opzoeken. We willen donderdag topfit en fris aan de start willen staan”, ligt Meijer toe over de overbodige risico’s.

Blessures

Bij NEC zullen Philippe Sandler en Bart van Rooij er zondag (nog) niet bij zijn. “Dan zullen we kijken met de jongens die we overhouden hoe we dat gaan indelen. Voor Bart zullen de play-offs nog te vroeg komen en met Philippe is het afwachten. Dat risico wil je ook niet nemen. We hadden het liefst gehad dat hij nu al kon spelen, maar dat lukt niet. Nu gaan we ons best doen om hem donderdag op het veld te hebben staan.” Sandler trainde nog niet met de groep, al zou dat na het weekend wel zo kunnen zijn.

Bram Nuytinck is door zijn rode kaart tegen Feyenoord geschorst. Dirk Proper en Youri Baas staan dit seizoen op vier gele kaarten, maar een eventuele vijfde gele kaart betekent niet dat zij er in de play-offs niet bij zullen zijn. Dat in tegenstelling tot eerdere berichtgeving. “Wij hebben navraag gedaan. Dat is ons vak en belangrijk om te weten”, vertelt Meijer.

Play-offs

Of Meijer liever Sparta of Go Ahead Eagles treft in de halve finale is hij duidelijk. “Dat maakt me niet uit. We spelen thuis en dan kunnen we van iedereen winnen, maar we zijn niet de uitgesproken favoriet. Het zit allemaal erg dicht bij elkaar. Je ziet dat de play-offs toch iets anders is en dat er andere dingen gebeuren. Het gaat dan heel erg om de vorm van de dag. De competitie telt dan niet zozeer. Ik denk dat wij de laatste tijd aan vorm winnen, zeker bij individuele spelers als Rober (González red.), Tjaronn (Chery, red.) en Sontje (Hansen, red.). Dan zijn spelers die een wedstrijd voor je kunnen beslissen. Dan gaat het erom dat wij als elftal hen in die situatie brengen. Het helpt als je twee keer thuis zou spelen. Dat hebben we dit seizoen laten zien met de supporters.”

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Sow of Ogawa?

De voorgaande duels was Sylla Sow de man in de punt van de aanval bij NEC. Afgelopen week bracht de club naar buiten niet met de spits verder te gaan. “Het komt erop neer dat we hebben verlengd met Koki. Rondom hem zoeken wij een ander type spits. We zoeken een ander profiel dan Sylla. Ik denk dat hij het goed heeft gedaan, maar we zoeken daar wat beters in.” Wat dat profiel moet zijn, wil Meijer niet zeggen. Voor de trainer maakt het geen verschil in zijn keuzes de aankomende duels. “Dan zouden alle huurlingen ook niet spelen, dat zou puzzelen worden. Het gaat om nu. Nu willen we succes halen en dat wil hij ook heel graag”, sluit Meijer af.

Foto’s: Rob Koppers