NEC hoopte de goede vorm van de afgelopen weken vast te houden, maar tegen Sparta liep het tegen een pijnlijke 2-0 nederlaag op. Rogier Meijer zag dat zijn ploeg niet het niveau van de voorafgaande wedstrijden haalde, maar gefaald is een te groot voor de oefenmeester.
“Ik vond dat we niet veel onderdeden van Sparta”, begint Meijer tegenover ForzaNEC. “Alleen in ons balbezit waren we niet zo goed als de afgelopen weken. Daarin vond ik ons wat stroperig. We konden een aantal keer de vrije man vinden, maar dat heeft niet tot genoeg kansen geleid.”
De ploeg van Maurice Steijn oogde frisser dan de Nijmegenaren en leken wat vrijer te voetballen. “Het vervelende van Sparta is dat als je snel onder druk ze veel de lange bal spelen op Lauritsen. Daar hadden we moeite mee, maar veel kansen ze niet gehad. De kansen die hun kregen kwamen voort uit ons balverlies. Het was een ander soort wedstrijd dan de weken daarvoor.” Dat het met ups en downs gaat dit seizoen is bekend. “Ja, dat is wel het verhaal van dit seizoen. Het heeft ook met de tegenstander te maken die tegenover je staat. AZ konden we veel onder druk zetten en hadden we in balbezit de juiste momenten. Daar hadden we moeite mee tegen Sparta, maar het heeft ook te maken de vorm van de dag.”
Spitspositie
Bryan Linssen was één van die spelers die met zijn vorm worstelde. Hij werd in de rust al vervangen door Kento Shiogai. “Bryan moest veel duelleren met Eerdhuijzen. Daarin had hij veel moeite. We hoopten met Kento dat er power en diepte in de ploeg kwam. Dat lukte wel aardig tot aan de rode kaart van Vito.” Twijfels had de oefenmeester wel over de tweede gele kaart die Van Crooij kreeg van Robin Hengsens. “Vito doet er alles aan om die speler te ontwijken. De speler van Sparta raakt met zijn hak de knie van Vito. De scheids staat er met z’n rug naar toe en handelt heel snel. Ik vond het absoluut geen geel, maar daar moeten we het niet te lang over hebben.”
Tactiek na rode kaart
“We hebben al vaker met tien man gestaan”, knipoogt Meijer die zijn tactiek daarop aanpaste. “Tegen Go Ahead scoorden we twee keer met een man minder. Vlak voor de 2-0 kregen we nog kansen van Hansen en Ouwejan. We zijn fantastisch in de wedstrijd gebleven, maar dat heeft niet geresulteerd in een resultaat. De jongens hebben zich het snot voor de ogen gewerkt.” Toch is de harde realiteit dat NEC zakt naar plaats veertien, maar het verschil blijft klein. “Het zal elke week stuivertje wisselen zijn. We staan dichterbij plek acht en negen dan plek zestien. Dat in combinatie met de voorafgaande twee wedstrijden geeft mij de juiste houvast”, berust Meijer.
Foto: Rob Koppers
