Op 17 oktober vorig jaar eindigde de eerste Gelderse Derby sinds jaren voor NEC in een ware deceptie. In de Goffert werd er met 0-1 verloren van Vitesse en stortte na afloop een gedeelte van het uitvak in. De huidige situatie is totaal anders. De sfeer rondom de derby van morgen is een stuk meer ontspannen en dat zint Meijer wel. De trainer begrijpt de emoties, maar wilt ook vol voor het resultaat gaan. Meijer heeft ook vertrouwen in een goed resultaat

De voorbereiding voor deze wedstrijd is volgens Meijer niet veel anders dan normaal. “Het is ook voor mij een fantastische wedstrijd om te coachen, maar we hebben niet veel anders gehandeld dan anders. We moeten ons voetbalplan gaan volgen, en ons niet in tegenstelling tot de vorige keer, te veel laten leiden door de emoties rondom de wedstrijd. Dat merkte we destijds al vanaf het moment dat we het veld opkwamen. Het spel lag die wedstrijd ook veel stil, wat hij ons tot veel irritaties leidde. Dat moet morgen wel anders. We moeten vooral met ons hart blijven spelen, maar het duel ook niet schuwen.”

Dirk Proper zal de geschorste Lasse Schöne vervangen in Arnhem, maar Meijer weet niet of dat een groot gemis zal worden. “Dat wordt morgen na afloop wel duidelijk,” lacht de coach, die de kritiek op Schöne maar niet begrijpt. “In verschillende facetten is Lasse nog steeds een van de betere middenvelders in Nederland. Daarnaast is hij voor ons een belangrijke leider in het veld, dus wat dat betreft zullen we hem wel missen. Met Dirk hebben we echter een prima vervanger, wat hij onder andere al tegen sc Cambuur in de KNVB-Beker liet zien. Vaak is het ook zo dat als spelers er een keer niet zijn, er andere dingen kunnen ontstaan. Dat is voor Dirk morgen dan een prima gelegenheid.”

Meijer heeft zeker vertrouwen in de wedstrijd. “Vitesse heeft genoeg collectieve en individuele kwaliteit in huis, maar vooral de laatste weken is gebleken dat teams ook kunnen voetballen en een doelpuntje kunnen maken tegen Vitesse. Wij hebben daarbij in veel uitwedstrijden laten zien dat we het als elftal de tegenstander het erg moeilijk kunnen maken en vanuit een goede verdediging richting de goal van de tegenstander kunnen komen. Die momenten zullen er morgen ook zijn, maar we moeten ons ook beseffen dat het kan gaan stormen,” sluit Meijer af

Foto: Rob Koppers